Por Catalina Hinojosa

La historia de la crisis en Ecuador desde el punto de vista de quienes la vivieron ayudando a los manifestantes.

En marzo de 2019, el gobierno ecuatoriano firmó un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional para recibir un préstamo de 4.200 millones de dólares.

Para obtener una suma tan alta, el país habría tenido que tomar varias medidas: reducir el déficit fiscal, reducir los gastos, aumentar los ingresos y reformar el Código del Trabajo, para reducir los costos de contratación y despido. El 1 de octubre de 2019, el presidente, Lenin Moreno, anunció la revocación de los subsidios a los combustibles. Esta decisión provocó una huelga nacional convocada por la Unión de Transportadores para protestar contra el decreto presidencial.

Dos días después, las comunidades y pueblos indígenas anunciaron su participación en la huelga nacional y, gradualmente, otros sectores y grupos de la sociedad decidieron participar en las protestas. Personas de diferentes partes del país se trasladaron a los centros urbanos y, en particular, marcharon a Quito, la capital, para protestar.

El 3 de octubre de 2019, el malestar se extendió por todo el país y el gobierno ordenó a las fuerzas militares y policiales que apaciguaran las protestas. El choque entre la policía y los manifestantes causó muchos heridos y cientos de detenidos. Debido a la violencia, el gobierno proclamó un estado de excepción. Sin embargo, después de un acuerdo con el gobierno, según el cual el costo del boleto de transporte público aumentaría, la Unión de Transportes abandonó la huelga nacional. Esto significaba que el aumento en los costos de combustible pasaría a los usuarios y, por lo tanto, se generó una reacción de las clases media baja y baja.

Por otro lado, los pueblos indígenas y varios sindicatos continuaron las protestas y la huelga se extendió a otras ciudades, bloqueando las carreteras, enfrentándose a la política y a las fuerzas militares. El 7 de octubre, el Presidente suspendió las actividades gubernamentales en Quito y trasladó la sede del gobierno a Guayaquil, en el sur del país, para evitar los manifestantes, que se habían reunido frente de la Asamblea Nacional y del Palacio Presidencial.

Los días siguientes, la gente continuó manifestándose y algunos edificios públicos fueron destruidos, lo que llevó al gobierno a anunciar el toque de queda.

A través de todas estas medidas, el malestar general aumentó y la gente pidió volver a un clima social pacífico. Muchas ONG y revistas independientes mostraron la perspectiva de los manifestantes con respecto a lo que estaba sucediendo en el país. Otras organizaciones como las Naciones Unidas y la Conferencia Episcopal del Ecuador promovieron el diálogo entre los líderes de los manifestantes y el gobierno. El 14 de octubre, los jefes de las comunidades indígenas y del gobierno acordaron abandonar la huelga y renegociar las medidas económicas exigidas por el FMI, a fin de proteger a la población vulnerable y prestar atención a las zonas rurales que solicitan garantía para una agricultura sostenible.

A pesar de las dificultades durante esos días de manifestaciones, la sociedad, a través de ciudadanos, universidades, ONG y otros actores, apoyó a la población indígena que fue a protestar a Quito. Muchos grupos de voluntarios dieron su tiempo, dinero y ayuda para apoyar a las personas y reconstruir espacios públicos. De hecho, después de que terminó la protesta, muchos voluntarios (estudiantes, trabajadores, familiares, policías y ciudadanos) se unieron para limpiar los espacios públicos de Quito como una acción de unidad.

Las heridas aún están abiertas y el gobierno y los ciudadanos deberán enfrentar muchos desafíos. Sin embargo, esta crisis ha mostrado otra cara, la cara de la esperanza y la unidad, de la cual los jóvenes han sido protagonistas. Jóvenes que han puesto en riesgo sus vidas por los demás y que han dado todo por tratar de construir una nueva sociedad.

En este sentido, transcribimos lo que escribió Mayumi Alta, una joven indígena que adhiere a la organización Epaz, una realidad ecuatoriana que promueve la paz como forma para enfrentar los problemas de la violencia, la guerra y la falta de respeto a los demás. Creemos que es un documento importante para concienciar al mundo de la situación de las comunidades indígenas en Ecuador:

El país ha mostrado descontento popular frente a una serie de medidas económicas que han sido ideadas en los escritorios de quienes gobiernan el país, representantes que han idealizado la aplicabilidad de teorías económicas a la realidad nacional.

La revuelta de octubre, liderada por los pueblos y nacionalidades del Ecuador, nos enseñó mucho: un orgullo excepcional, frustraciones mezcladas con una profunda tristeza; sentimientos que surgen no solo por la situación sociopolítica que enfrentamos, sino también por la violencia ejercida por el gobierno, que continúa llamándonos infiltrados, «zánganos», vándalos o terroristas.

Durante varios días, los medios nacionales omitieron la realidad de los manifestantes. Las fuerzas de seguridad reprimieron violentamente a las personas a quienes juraron proteger y la situación empeoró con el estado de excepción y el toque de queda.

Al otro lado del escenario del terror, la solidaridad de cientos de personas se concentró en las universidades (UPS, PUCE, UCE y UASB) que eran lugares de refugio humanitario. Durante 7 días, los voluntarios y las instituciones brindaron seguridad a los adultos, jóvenes, niños y ancianos que formaban parte de los pueblos y nacionalidades indígenas que llegaron a Quito para pedir ser escuchados, sin las garantías del gobierno de cumplir las promesas del diálogo.

Todos los días la gente se lanzaba a las calles, llena de convicción e incertidumbre, ansiosa porque terminara el conflicto; un deseo que se desvanecía cuando llegaba la noche o cuando el estado de ánimo disminuía por el cansancio, las heridas, el hambre o la falta de su familia que protestaban desde su casa, en otra ciudad.  

Fueron días difíciles, miles de ciudadanos se ofrecieron como voluntarios en refugios, cocinaron para cientos de personas, sirviendo alimentos, curando heridas, recibiendo donaciones o jugando con niños asustados por el sonido de bombas de gas lacrimógeno que explotaban a pocos metros de distancia.

Los jóvenes activistas, llenos de energía, trabajaron en diferentes lugares. Los trabajos comenzaban en los lugares de recepción humanitaria y, al final, se limpió el lugar que había sido el escenario del conflicto.  Hoy admiramos, analizamos e incluso criticamos nuestra participación en esos días de protesta. Personalmente subrayo la esperanza en una nueva generación comprometida a ayudar a las personas necesitadas, a luchar contra la injusticia social, pero sobre todo los actos concretos que fueron inmediatos.

Algunos piensan que el país se ha dividido, otros creen que ya estaba dividido, en ambos puntos de vista, probablemente hay una verdad, pero lo que tenemos que hacer ahora es sanar heridas abiertas, enfrentar la crisis de identidad, luchar contra la injusticia social y aprender a respetar las diferencias. Lo más importante es entender que la vida es lo más preciado de proteger, que todos debemos defender el honor de cada individuo, la dignidad de todo pueblo y el derecho de todo ciudadano a expresar y manifestar sus opiniones.