Par Janeth Cárdenas et l’équipe de Milonga

A l’occasion de la Journée Internationale du Bénévolat, qui rend hommage au travail, au temps et aux compétences offerts par les bénévoles du monde entier, nous voulons également nous souvenir de toutes les personnes qui ont collaboré à la création et au développement du projet de bénévolat international milONGa, qui fête ses 5 ans cette année.

Une année riche en célébrations pour ce projet de bénévolat international, interculturel et fraternel s’achève.

Lorsque, en 2015, un groupe de personnes avait commencé à réfléchir à l’idée d’une initiative liant d’une part le désir de faire et d’autre part les besoins de nombreuses personnes dans le monde, ils n’auraient certainement pas imaginé qu’ils allaient donner impulsion à la création de milONGa (Mille ONG en action), un projet de bénévolat international unique dans son genre.

Inspirés par le désir des jeunes de « mettre les mains à la pâte » et conscients des besoins et des difficultés rencontrés au quotidien par les organisations bénévoles pour faire face aux problématiques de leurs communautés, ils ont développé l’idée d’un projet de bénévolat international dont le moteur était la fraternité en action.

En 2016, les premiers bénévoles sont partis pour la Bolivie et le Brésil, suivis par plus de 200 jeunes qui ont traversé les frontières pour mettre leur temps, leurs talents et leurs compétences professionnelles au service des autres, chacun apportant sa « goutte d’eau dans l’océan » pour transformer les inégalités et les injustices subies par de nombreuses communautés dans le monde.

Mais à quoi bon promouvoir un énième projet de bénévolat alors qu’il en existe déjà tant d’autres ? Virginia Osorio et Marco Provenzale, de l’équipe coordinatrice du projet, expliquent que milONGa a été l’occasion de créer un réseau entre différents acteurs et générer un système différent de coopération internationale, traversé par la catégorie de la fraternité appliquée dans la pratique, dans lequel le service est renforcé par l’échange culturel et par la formation à la citoyenneté globale et locale, de façon à tisser des liens non seulement du nord au sud, mais également du sud au nord et dans toutes les directions. C’est pour cette raison que le projet s’appelle « milonga », du nom d’une danse qui représente l’identité interculturelle latino-américaine, qui a des racines africaines et qui joue avec l’acronyme ONG. Mille ONG en Action.

En plus des 200 jeunes qui ont vécu une expérience de bénévolat en présentiel, il y en a plus de 100 qui, à cause de la pandémie et grâce à la coordination entre plusieurs acteurs, ont effectué une période de bénévolat interculturel à distance. Cette nouvelle opportunité a permis à ceux qui, pour de nombreuses raisons, ne peuvent pas quitter leur pays de servir les organisations et les communautés tout en restant chez eux. La dimension virtuelle leur a permis de participer à des missions de communication, de récolte de fonds, de soutien scolaire, de préparation aux examens, d’ateliers linguistiques… et certaines des bénévoles qui, dans un premier temps, ont échangé avec les communautés de façon virtuelle, se préparent désormais pour vivre une expérience de bénévolat interculturel en présentiel.

En 2021, milONGa a fêté 5 ans depuis ces premières expériences qui ont lancé ce projet qui comprend désormais non seulement les jeunes, mais aussi les organisations de la société civile, les communautés, les cités-pilote du Mouvement des Focolari, quatre bureaux administratifs régionaux, une équipe de travail internationale et une multitude de collaborateurs qui ont permis au projet de se développer, de se consolider et d’améliorer sa qualité.

Au cours de ses 5 années d’histoire, milONGa a pu constater que cette expérience de volontariat international, interculturel et fraternel a marqué la vie de nombreux jeunes : l’expérience vécue les a amenés à réfléchir au rôle de chacun en tant que citoyen du monde, les incitant à agir également au niveau local, car, comme beaucoup le disent, dans leurs pays d’origine il y a aussi des gens qui souffrent, et, là aussi, il faut agir. C’est ce que nous a expliqué Antonella, bénévole argentine qui a vécu une période de bénévolat virtuel au Brésil et qui se prépare désormais pour s’y rendre : « Je n’avais peut-être jamais fait de bénévolat avant, je ne participais pas beaucoup, mais, maintenant, je ressens comme un vide si je ne m’engage pas pour quelque chose, et je pense que c’est l’expérience de bénévolat qui m’a transmis cela ». De même pour Wilmar, bénévole brésilien qui était en Bolivie : « J’ai vécu quelque chose de très intense, sur le plan personnel mais également professionnel, maintenant j’ai aussi les idées plus claires par rapport à des projets que je souhaite développer ; ici au Brésil je travaille dans le domaine social… »

Milonga fête ses 5 premières années, mais nous espérons qu’il y en aura beaucoup plus, et que beaucoup d’autres nous rejoindront en suivant le rythme de cette danse internationale.