De Maria Gaglione – publicado en Avvenire el 16/05/2020

 #EoF: las historias – Joel Thompson es un ingeniero que vive en Guyana y ayuda a los indígenas a estudiar el idioma.

«La Encíclica Laudato Si’ fue una fuerte inspiración para mi compromiso de apoyar la justicia social y ambiental«. Joel Thompson es ingeniero electrónico y, tras completar sus estudios de teología y filosofía, cursó un máster en Medio Ambiente y Desarrollo en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres en 2017. «Este curso me dio la base teórica para entender mejor los desafíos ambientales y de desarrollo en el mundo de hoy. Actualmente vivo y trabajo en una aldea indígena de la Guyana amazónica. Mi trabajo consiste principalmente en el acompañamiento y la formación de jóvenes adultos en 16 pueblos a través de programas de liderazgo y desarrollo humano integral«.

Según Joel, cualquier proyecto que hoy quiera promover un cambio estructural a favor de una economía atenta a ésta y al medio ambiente, debe también adoptar la perspectiva de los derechos de los pueblos y culturas indígenas y asegurar su participación continua. «Los pueblos indígenas tienen un fuerte sentido de comunidad. Sus culturas nacieron y se desarrollaron en íntimo contacto con su entorno natural. La preservación de los valores culturales de estos pueblos es una riqueza para todos».

Más de la mitad de las tierras del planeta están protegidas por comunidades locales, que luchan contra el cambio climático, la pobreza y la inestabilidad política todos los días, pero que corren el riesgo de perderlo todo porque sus derechos son a menudo pisoteados. Garantizar los derechos a la tierra de los pueblos indígenas (por ejemplo) no sólo es justo, sino que también es una forma de luchar contra el hambre en el mundo, detener el cambio climático y proteger la biodiversidad. El Papa Francisco en la exhortación apostólica post-sinodal Querida Amazonia subraya: «La economía globalizada daña descaradamente la riqueza humana, social y cultural de estos pueblos».

El riesgo de perder esta riqueza ha empujado a muchas poblaciones en los últimos años a escribir su propia historia para ayudar a los jóvenes a preservar sus raíces. Partiendo del lenguaje que no sólo está ligado a la comunicación, sino que también es un instrumento de memoria, conocimiento y poder. «Los proyectos en los que trabajo incluyen un programa de educación bilingüe para niños indígenas wapichanos (uno de los grupos indígenas de Guyana), un programa de alfabetización para jóvenes adultos y una red de grupos ambientalistas«, dice Joel. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, más del 40 por ciento de los idiomas del mundo están amenazados. Al salvaguardar las lenguas en peligro, la gente tiene acceso a la historia en su propia lengua, manteniendo así fuertes raíces. «El proyecto de educación bilingüe para niños es el primero de su tipo en Guyana y combina las normas del plan de estudios nacional de los jardines de infancia con la cultura y el idioma del pueblo wapichano. Los resultados preliminares son muy positivos, revelando una mejor actitud de los niños para asistir a la escuela y una mejor velocidad de aprendizaje. La esperanza es que los niños puedan aprender a valorar su cultura e idioma, aumentar su autoconfianza y autoestima. Requisitos clave para contribuir significativamente a una mejor sociedad local y mundial. Hasta la fecha el proyecto está activo en tres aldeas (Sawariwau, Maruranau, Karaudarnau). Tras una primera fase, el Ministerio de Educación decidirá si lo amplía a otros jardines de infancia y escuelas primarias«.

En la exhortación Querida Amazonia, Francisco escribe sobre cuatro sueños (sociales, culturales, ecológicos, eclesiales) que la Amazonia inspira. Joel también es parte de este gran sueño: desde la periferia hasta los confines de la tierra, para iluminar los desafíos de hoy.

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