Qu’est-ce que le plastique exactement ? O\u00f9 le trouve-t-on, comment est-il produit et o\u00f9 va-t-il finir ? Conna\u00eetre le cycle de vie du plastique est fondamental pour comprendre l’ampleur d’un grave probl\u00e8me mondial et savoir quelles strat\u00e9gies employer pour y faire face.<\/em><\/p>\n L’image de la tortue de mer emp\u00eatr\u00e9e dans un sachet plastique ou celle de l’immense \u00eele de 1,6 million de km\u00b2 et d’environ 80 000 tonnes de plastique qui ne cesse de cro\u00eetre dans l’oc\u00e9an Pacifique sont des r\u00e9alit\u00e9s qui nous frappent et nous interrogent. \u00c0 ce jour, une moyenne de 8 millions de tonnes de plastique est d\u00e9vers\u00e9e chaque ann\u00e9e dans les oc\u00e9ans, ce qui \u00e9quivaut \u00e0 y d\u00e9charger chaque minute un camion-poubelle rempli de plastique. Si nous n’inversons pas la tendance, en 2025, il y aura dans nos oc\u00e9ans une tonne de plastique pour 3 tonnes de poissons, et, en 2050, il y aura plus de plastique que de poissons.<\/p>\n Nous devons prendre des mesures urgentes. Mais pour ce combat, nous devons conna\u00eetre l’ennemi, savoir o\u00f9 il se trouve et quelles sont les strat\u00e9gies \u00e0 notre disposition.<\/p>\n Qu’appelle-t-on plastique ?<\/strong><\/p>\n Le mot plastique vient d’un mot grec signifiant fa\u00e7onner. La mati\u00e8re plastique, en effet, se caract\u00e9rise par une grande mall\u00e9abilit\u00e9 et la capacit\u00e9 de changer de forme de mani\u00e8re permanente, ce qui la rend particuli\u00e8rement recherch\u00e9e par l’industrie.<\/p>\n La mati\u00e8re premi\u00e8re provient de mat\u00e9riaux tels que la cellulose, le charbon, le gaz naturel et surtout le p\u00e9trole. C\u2019est \u00e0 partir du naphta (une fraction de 4 % du p\u00e9trole brut) que sont obtenues les substances interm\u00e9diaires telles que le propyl\u00e8ne, l’\u00e9thyl\u00e8ne et le butyl\u00e8ne, utilis\u00e9es pour cr\u00e9er des polym\u00e8res par une r\u00e9action chimique appel\u00e9e polym\u00e9risation.<\/p>\n On distingue trois types de plastique. Les thermoplastiques sont les plus utilis\u00e9s, car, en appliquant de la chaleur, il est possible de leur donner la forme souhait\u00e9e, qui se maintient une fois refroidie : c’est le cas des sachets, bouteilles, r\u00e9cipients alimentaires, protections d’emballage, tubes et bo\u00eetes. Ensuite, il y a les plastiques thermodurcissables, dont les mol\u00e9cules s\u2019organisent de mani\u00e8re plus complexe et ne peuvent \u00eatre model\u00e9es qu’une seule fois. Ils sont utilis\u00e9s pour fabriquer prises de courant, interrupteurs, piscines et embarcations. Enfin, il y a les \u00e9lastom\u00e8res, dont la principale propri\u00e9t\u00e9 est l’\u00e9lasticit\u00e9\u00a0; ainsi lorsque vous cessez d’exercer une force sur eux, ils reprennent leur forme initiale. Ils sont utilis\u00e9s pour produire pneumatiques, tuyaux d’arrosage, combinaisons de plong\u00e9e, caoutchouc-mousse, proth\u00e8ses et sondes.<\/p>\n Pour faciliter l’identification et la classification des plastiques recyclables, fut \u00e9labor\u00e9 un code standard comprenant sept cat\u00e9gories. Le code est situ\u00e9 au bas des contenants et se compose de trois fl\u00e8ches formant un triangle aux angles arrondis.\u00a0 Dans chaque triangle se trouve un chiffre identifiant le type de plastique. Le chiffre 1 est le PET, qui est le plastique le plus facile \u00e0 recycler (g\u00e9n\u00e9ralement les r\u00e9cipients \u00e0 boisson), tandis que le dernier, 7, indique les plastiques non recyclables. Bien qu’en th\u00e9orie les six premi\u00e8res cat\u00e9gories soient recyclables, dans nos pays, seuls les types 1, 2 et 4 sont recycl\u00e9s, car nous n’avons pas de technologie pour recycler les autres. Si, en revanche, on consid\u00e8re les additifs et la stabilit\u00e9 des diff\u00e9rents types, on peut dire que les produits en plastique les plus s\u00fbrs pour la sant\u00e9 sont ceux avec les chiffres 2, 4 et 5.<\/p>\n Le plastique est principalement utilis\u00e9 pour les emballages, suivi par d’autres secteurs de production tels que la construction civile, les transports et l’industrie textile. Le secteur de l’emballage est celui qui produit la plus grande quantit\u00e9 de d\u00e9chets plastiques (46 %), suivi du textile (15 %), des biens de consommation (12 %), des transports (6 %), de la construction (4 %) et de l’\u00e9lectricit\u00e9 (4 %).<\/p>\n 40 % de tous les emballages en plastique jet\u00e9s finissent dans les d\u00e9charges, o\u00f9 il leur faut jusqu’\u00e0 1000 ans pour se d\u00e9composer, lib\u00e9rant des substances potentiellement toxiques dans le sol et l’eau. 32 % se dispersent dans l’environnement, 14 % sont incin\u00e9r\u00e9s et seulement 10 % sont v\u00e9ritablement recycl\u00e9s.<\/p>\n O\u00f9 trouve-t-on le plastique ?<\/strong><\/p>\n Nous pouvons conclure que le plastique est omnipr\u00e9sent dans notre vie quotidienne, non seulement sous leur forme visible (macroplastiques), mais aussi sous forme de microplastiques qui contaminent l’air, le sol et l’eau.<\/p>\n Dans les d\u00e9charges, les macroplastiques se fragmentent et se d\u00e9gradent, se transformant en grande partie en microplastiques, qui se d\u00e9versent \u00e0 partir des d\u00e9charges des zones industrielles et urbaines et s’ajoutent aux fragments de plastique lib\u00e9r\u00e9s par les mat\u00e9riaux en cours d\u2019utilisation, tels que les filets de p\u00eache, les pneus, les vernis et peintures. Les principales sources de microplastiques incluent \u00e9galement les cosm\u00e9tiques et les produits d\u2019hygi\u00e8ne personnel, ainsi que les fibres synth\u00e9tiques des textiles.<\/p>\n Aujourd’hui, les microplastiques sont partout sur notre plan\u00e8te, des oc\u00e9ans aux rivi\u00e8res, des s\u00e9diments au sol, de l’air aux organismes vivants, aussi dans les ressources alimentaires, et m\u00eame dans les r\u00e9gions recul\u00e9es de la plan\u00e8te comme l’Arctique et les glaciers de montagne. Ces plastiques sont inertes en eux-m\u00eames, mais deviennent toxiques, car, au cours du processus de production ou du d\u00e9p\u00f4t dans les mers, ils absorbent une s\u00e9rie de substances et de toxines qui alt\u00e8rent la sant\u00e9 et la reproduction des organismes. Dans les oc\u00e9ans, ils peuvent \u00eatre ing\u00e9r\u00e9s par les animaux marins et atteindre les humains par la cha\u00eene alimentaire.<\/p>\n La plupart des microplastiques, pr\u00e9sents dans l’air des espaces clos, proviennent des fibres lib\u00e9r\u00e9es par les v\u00eatements et textiles synth\u00e9tiques utilis\u00e9s chez soi (fibre acrylique, nylon et polyester repr\u00e9sentent environ 60 % de la production textile mondiale). Lorsqu’ils sont lav\u00e9s, ces tissus lib\u00e8rent des fibres qui finissent dans les eaux us\u00e9es. L’utilisation des eaux us\u00e9es pour l’irrigation fait que, chaque ann\u00e9e, plusieurs milliers de tonnes de microplastiques se retrouvent dans nos cultures.<\/p>\n Quelles strat\u00e9gies possibles avons-nous \u00e0 notre disposition ?<\/strong><\/p>\n Le probl\u00e8me n’est pas le plastique, mais l’utilisation que nous en faisons. Imaginer notre futur sans ce mat\u00e9riau n’est ni possible ni soutenable. Il nous faut consid\u00e9rer les d\u00e9chets plastiques comme une ressource pr\u00e9cieuse. Des travaux sont en cours sur le d\u00e9veloppement de nouvelles technologies telles que le recyclage chimique, compl\u00e9mentaire au recyclage m\u00e9canique. Il existe \u00e9galement des projets ax\u00e9s sur l’\u00e9codesign en vue de produire des plastiques biod\u00e9gradables. Nous sommes sur la bonne voie, mais nous devons acc\u00e9l\u00e9rer le rythme pour atteindre nos objectifs de circularit\u00e9 \u00e0 moyen et long terme. L’\u00e9conomie circulaire est un \u00e9l\u00e9ment cl\u00e9 de la solution, car la plupart des pollutions plastiques peuvent \u00eatre \u00e9vit\u00e9es.<\/p>\n Du point de vue industriel, quatre objectifs strat\u00e9giques devraient \u00eatre fix\u00e9s : 1) \u00e9liminer et remplacer les articles en plastique probl\u00e9matiques et inutiles, y compris les additifs dangereux ; (2) veiller \u00e0 ce que les produits en plastique soient con\u00e7us pour \u00eatre circulaires, c’est-\u00e0-dire, en premi\u00e8re instance, r\u00e9utilisables et recyclables ou compostables, apr\u00e8s de multiples utilisations, \u00e0 la fin de leur vie utile ; 3) boucler le cycle du plastique dans l’\u00e9conomie, en veillant \u00e0 ce que les produits circulent r\u00e9ellement, qu’ils soient r\u00e9utilis\u00e9s, recycl\u00e9s ou compost\u00e9s ; (4) G\u00e9rer les plastiques non r\u00e9utilisables et non recyclables, y compris les d\u00e9chets existants, d’une mani\u00e8re \u00e9cologiquement responsable.<\/p>\n En tant que soci\u00e9t\u00e9, nous ne devons pas renoncer \u00e0 la t\u00e2che d’\u00e9duquer et de sensibiliser tous les gens \u00e0 une meilleure gestion des d\u00e9chets, en enseignant comment r\u00e9duire, r\u00e9utiliser et recycler. Nous pouvons organiser dans nos r\u00e9gions des journ\u00e9es de nettoyage de macroplastiques et choisir des produits certifiant des conditions de production et de recyclage ad\u00e9quates.<\/p>\n Nous devons changer nos habitudes en commen\u00e7ant par la sph\u00e8re personnelle, en \u00e9liminant l’utilisation de plastique inutile, en privil\u00e9giant les produits biod\u00e9gradables et en g\u00e9rant mieux nos d\u00e9chets, afin qu’ils puissent vraiment \u00eatre recycl\u00e9s.<\/p>\n Macroplastiques : Tout<\/em><\/strong> produit en plastique facilement visible, g\u00e9n\u00e9ralement de plus de 5 millim\u00e8tres de diam\u00e8tre.<\/em><\/p>\n Microplastiques :<\/em><\/strong> Particules de moins de 5 mm de diam\u00e8tre.<\/em><\/p>\n Les microplastiques primaires sont produits pour remplir une fonction sp\u00e9cifique (par exemple, les billes de nettoyage abrasives dans les cosm\u00e9tiques).<\/em><\/p>\n Les microplastiques \u00a0secondaires <\/em>\u00a0r\u00e9sultent de l’usure ou de la fragmentation d’objets plus grands, lors tant de leur utilisation que de leur dispersion post\u00e9rieure dans l’environnement.<\/p>\n *L’auteure est Docteure de recherche en biochimie et chercheuse en chimie verte.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Par Mar\u00eda Florencia Decarlini (Uruguay)* Qu’est-ce que le plastique exactement ? 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