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Los Juegos Paralímpicos: donde el 15% es protagonista

 
2 septiembre 2021   |   , ,
 
Photograph of Australian Paralympic team members at the 2012 Summer Paralympic Games in London

¿Cuánto sabemos de los Juegos Paralímpicos? Sea mucho o poco, en este artículo conoceremos su historia, curiosidades, diferencias con los Juegos Olímpicos y los elementos que lo hacen único y diferente a cualquier otro evento deportivo.

En este momento, se están viviendo los decimosextos Juegos Paralímpicos de la historia en Tokio. El lema de estos Juegos es “Unidos por la emoción”, participan 163 delegaciones en 22 disciplinas deportivas. En este artículo, conocemos más acerca de su historia, su nombre, la llama paralímpica y, entre otras cuestiones más, la gran campaña de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020: #WeThe15.

¿Por qué se llaman Juegos Paralímpicos?

Como podemos deducir, la palabra “olímpico” viene de Olimpia, donde nacieron los JJOO de Grecia (para conocer más sobre los Juegos Olímpicos, te invitamos a leer este artículo).

Pero, entonces, ¿qué significa Paralímpicos?

Photo by Jonas de Carvalho_Paralympics Games – Rio 2016

En sus inicios, el nombre devino de la conjunción de la palabra “para”, por parálisis / paraplejía (ya que en ese entonces participaban sólo personas con esa discapacidad física) y “olímpicos”. Pero posteriormente, se acuñó ese térmico porque, en griego, el prefijo παρά (pará) traducido, significa “junto a”, ya que es un evento que se organiza junto a los Juegos Olímpicos.

En 2001 se firmó un acuerdo entre el Comité Olímpico Internacional y el Comité Paralímpico Internacional, que aseguró la inclusión automática de los Juegos Paralímpicos en la votación para decidir la ciudad que será anfitriona de los Juegos Olímpicos (tanto de verano como de invierno).

¿Quién es Ludwig Guttmann, padre de los JJPP?

Ludwig Guttmann fue un neurólogo judío y nacionalizado británico luego de escapar de la Alemania Nazi antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial.

Ludwig Guttmann era considerado el neurocirujano más importante de Alemania, hasta que los nazis prohibieron a los judíos el ejercicio profesional de la medicina. Así, Guttmann pasó a ser director del Hospital Judío de Breslau (entre 1933 y 1937). En 1938, Guttmann desoye la orden de la Gestapo de no atender a personas no judías (decidiendo admitir a cualquier persona al Hospital). Ante la presión de la Gestapo de justificar su desobediencia, Ludwig se vio en la necesidad de huir de su país y solicitó ayuda al Consejo de Asistencia para Académicos Refugiados (CARA) para establecerse en Inglaterra.

Entre la 1ra y 2da Guerra Mundial la tasa de mortalidad de paraplejía por traumatismos en el ejército británico era de hasta 80%. Por este motivo, Guttmann realizó una investigación sobre el tratamiento y rehabilitación de los pacientes con heridas en la médula espinal. A partir de este estudio se decidió abrir un centro para tratar a las personas con este tipo de lesiones.

En 1944 se instaló el Hospital de Stoke Mandeville (en Aylesbury, al sureste de Inglaterra) bajo la dirección del Doctor Guttmann. En principio estaba dedicado a militares heridos, pero también atendió a civiles. El principal objetivo de Guttmann era reinsertar a los pacientes como miembros respetados por la sociedad y lo hizo aplicando sus propios métodos para los tratamientos.

Australian Paralympian receives gold medal at the 1968 Tel Aviv Paralympics from Paralympic movement founder, Ludwig Guttmann (Creative Commons License)

¿Cómo nacen los JJPP de la mano de Guttmann?

Guttmann, en su juventud, había sido deportista y valoraba su importancia. Consideraba el deporte como una actividad que ayuda a restaurar fuerza, coordinación y resistencia, a la vez que permite contrarrestar dificultades psicológicas que pueden poseer, en gran o mayor medida, las personas que tienen algún tipo de discapacidad como el aislamiento, la baja autoestima, la ansiedad, etc.

Por eso, en el Hospital de Stoke Mandeville comenzaron a practicarse actividades deportivas desde la silla de ruedas, como baloncesto, tiro con arco, netball, lanzamiento de jabalina, billar, etc. y en 1948 se dio lugar a los Juegos de Stoke Mandeville, donde invitaron a un equipo de pacientes de otro hospital. En 1949 eran ya 37 deportistas de seis hospitales y se comenzó a generar un movimiento equivalente al olimpismo, protagonizado por deportistas con discapacidad. En 1951 fueron 126 participantes de todo Reino Unido y en el 52 participaron, por primera vez, deportistas de otro país (Países Bajos). Poco después, en 1959, llegaron a ser 360 competidores de 20 países.

Y así llegó 1960 donde se dio lugar a los primeros Juegos Paralímpicos de la historia, realizados a continuación de los Juegos Olímpicos de Roma. Participaron 209 deportistas de 18 países en 8 disciplinas. En estos Juegos participaron sólo personas con lesión de la médula espinal.

Australian team 1960 Paralympics Opening Ceremony (License Creative Commons)

Los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020

Hoy los JJPP incluyen una serie de disciplinas con subcategorías, según la variedad de discapacidad de los atletas. Las discapacidades son de potencia muscular, de rango de movimiento pasivo, de falta o deficiencia de extremidades, de baja estatura, de hipertonía, ataxia, atetosis, discapacidad visual y discapacidad intelectual. Estas categorías a la vez se subdividen, variando de un deporte a otro.

En estos Juegos hay 539 eventos de 22 disciplinas deportivas (en esta edición se sumó el bádminton y el taekwondo, reemplazando al fútbol 7 y la navegación (por falta de alcance internacional).

La ceremonia inaugural de Tokio 2020

Si bien la ceremonia cuenta con casi todos los mismos elementos de los Juegos Olímpicos, hay algunas particularidades. Una de ellas es que en los Juegos Paralímpicos no es Grecia quien encabeza el desfile, ya que no es la cuna de este evento.

El orden de los países en el desfile está determinado por el orden alfabético del idioma local, de hecho, en japonés Islandia e Irlanda encabezan la lista. Sin embargo, quienes encabezó el desfile fue el Equipo Paralímpico de Refugiados. La delegación que culminó el desfile es la local, o sea Japón.

El fuego paralímpico

Como comentamos en el artículo sobre los Juegos Olímpicos, el fuego de ese evento se origina en la cuna de los Juegos que es Olimpia, Grecia. Sin embargo, en los Juegos Paralímpicos, el fuego se origina en el país anfitrión y es ese país quien decide cómo encenderlo.

En los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, se eligió generar la llama en las cuatro naciones que hacen parte de Reino Unido (Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte), para luego unirlas y generar así la antorcha olímpica en el Estadio Stoke Mandeville, donde nacieron los Juegos Paralímpicos, de la mano de Ludwig Guttmann.

En Atenas 2004 la llama fue encendida en el corazón de la ciudad, en el Teseión o templo de Hefesto, en honor al dios de la forja que, según la mitología helena, era un dios que tenía una discapacidad, la cojera, luego de ser lanzado del Olimpo por su madre Hera.

En Tokio 2020, la llama fue encendida en cada una de las 47 prefecturas de Japón, por diferentes personas y en lugares simbólicos, como por ejemplo desde la icónica “Cúpula Genbaku” o también conocido como “Cúpula de la Bomba”, hoy memorial de la Paz ubicado en el lugar donde cayó la primera bomba atómica lanzada por los Estados Unidos.

Las delegaciones de los JJPP Tokio 2020

Son 163 las delegaciones que participan en estos Juegos Paralímpicos, incluyendo el Equipo Paralímpico de Refugiados (RPT en sus siglas en inglés), el Comité Olímpico Ruso (ya que la Federación Rusa está penalizada y no tiene permitida su participación nación) y la delegación de Afganistán que al momento de la ceremonia no contaba con la participación de sus atletas. Esto se debió a que el 16 de agosto, luego de la captura de Kabul de parte de los Talibanes, Afganistán se dio de baja del evento. Sin embargo, sus dos representantes, la taekwondista Zakia Khudadadi y el corredor Hossain Rasouli, consiguieron arribar exitosamente a Tokio el 28 de agosto, permitiéndoseles entonces la participación en estos Juegos.

Refugee Paralympic Team

#WeThe15, la campaña de los Juegos de Tokio 2020

El 15% de la población mundial posee algún tipo de discapacidad y esta campaña busca poner el foco sobre ellas. El objetivo de “Nosotros el 15” o “WeThe15” es romper barreras e “iniciar un cambio en la próxima década reuniendo la mayor coalición de organizaciones internacionales del mundo del deporte, los derechos humanos, la política, las comunicaciones, los negocios, las artes y el entretenimiento”.

“Al igual que la raza, el género y la orientación sexual, queremos contar con un movimiento al que puedan unirse todas las personas con discapacidad. Un movimiento mundial que haga campaña pública por la visibilidad, la inclusión y la accesibilidad de la discapacidad”, según explica el sitio oficial de la campaña.

Los Juegos Paralímpicos, si bien son notablemente menos populares que los Olímpicos, son una ocasión para apoyar a los atletas de nuestros países (y de otros) para obtener un mejor lugar dentro del deporte y dentro de la sociedad.

Los Juegos Paralímpicos son una ocasión para comprender la capacidad de resiliencia del ser humano, la capacidad que tenemos para ir más allá de los límites, para hacer más de lo que creemos posible, para renacer del dolor.

Y más que nada, los Juegos Paralímpicos son, como soñó su creador Ludwig Guttmann, una ocasión para dar visibilidad a las personas con discapacidad, para ser respetadas como el resto de las personas y para generar espacios en los que puedan desarrollar su potencial. Nada más y nada menos.

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