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Educazione e cambiamento sociale: tre progetti dove la strada e l’accademia si incontrano
Cosa succede quando l’accademia incontra la realtà dei quartieri? Attraverso esperienze in Italia, Colombia e Paesi Bassi, scopriamo come l’educazione diventi uno strumento pratico per superare le polarizzazioni, abbattere muri invisibili e costruire una responsabilità condivisa
Educazione e ricerca sono due concetti indispensabili per il futuro dell’essere umano. Per questo, una delle 8 Communities di United Word Project parte da queste due parole – Educazione e Ricerca – per promuovere la pace, il dialogo interculturale e la responsabilità sociale.
Le adopera come strumenti per incoraggiare il pensiero critico e l’apprendimento collaborativo. La comunità Educazione e ricerca lavora affinchè la conoscenza sia utilizzata in modo responsabile, e affinchè, attraverso questo aumento di sapere, si possano affrontare le più grandi sfide del mondo.
Di seguito tre iniziative che approfondiscono questi due universi: Doposcuola Romero, in Italia, più precisamente in Toscana, nella città di Prato; L’Università della strada, in Colombia, e il progetto Esplorando le polarità, di una Summer Academy dei Paesi Bassi.
Il Doposcuola Romero
Prato è una città industriale dell’Italia centrale, un importante centro tessile con molti lavoratori stranieri, un luogo profondamente multiculturale con oltre 120 gruppi etnici presenti e oltre il 70% di studenti delle scuole superiori con origini migratorie. Questi dati comportano sfide delicate ma insieme anche opportunità uniche.
Con il progetto Doposcuola Romero, studenti universitari e insegnanti da poco in pensione, uniscono da otto anni le loro forze per gestire una scuola di compiti domestici. Lo spazio in cui le attività del progetto si svolgono, è il Centro Civico situato nella periferia della città: un luogo frequentato da un gran numero di persone di origini diverse.
Al Doposcuola Romero arrivano studenti segnalati da una scuola media intitolata a Don Lorenzo Milani: lo straordinario sacerdote italiano che nel secolo scorso ha dedicato molta attenzione all’educazione dei ragazzi più fragili.
Con grande spirito di servizio, gli insegnanti del Doposcuola Romero offrono lezioni personalizzate ai loro studenti, rispondendo alle esigenze di circa 60 ragazzi. La struttura dei docenti, con la gioventù degli studenti universitari e l’esperienza degli insegnanti in pensione, consente una gestione della scuola molto ben bilanciata, con cura e attenzione costanti offerte dalle diverse generazioni che nell’unità vivono un fertile spirito di comunità, nel rispetto delle esigenze individuali e del background culturale di ogni partecipante.
L’università della strada (Universidad de la Calle), in Colombia
Si tratta un programma nato in un contesto di “democrazia relazionale partecipativa” in America Latina, sviluppatosi negli ultimi decenni per il coinvolgimento diretto dei cittadini, con l’obiettivo di migliorare l’inclusione di gruppi storicamente svantaggiati o ai margini.
Il programma, accessibile a tutti, si basa su un’antropologia relazionale che affonda le sue radici nel paradigma dell’unità di Chiara Lubich, fondatrice del Movimento dei Focolari, e nell’analisi esistenziale di Viktor Frankl: neurologo, psichiatra e filosofo austriaco, prigioniero tra il 1942 e il 1945 nei campi di concentramento di Dachau e Auschwitz.
Il programma di L’università della strada (Universidad de la Calle o Unicalle, in spagnolo), offre un modello di formazione accessibile e inclusivo a persone a basso reddito, basato sull’apprendimento collaborativo in piccoli gruppi che si incontrano – preferibilmente di persona – in parchi e in generale in spazi all’aperto.
L’Università della strada rappresenta una proposta educativa unica, che punta a costruire la fraternità universale. Durante gli incontri, un membro assume il ruolo di facilitatore della comunicazione e guida le attività di tutto il gruppo, promuovendo un clima partecipativo e armonioso in funzione relazionale.
L’Università della strada si concentra sulla promozione di singoli e comunità, di persone e gruppi, attraverso la costruzione di reti e la promozione di nuove iniziative per l’intera comunità. Un esempio che ci aiuta a comprendere i buoni risultati ottenuto dal programma di L’Università della strada, è la creazione di una banca alimentare nella stessa Colombia, nata da una delle sessioni di formazione del programma.
Al tempo stesso, l’équipe di Unicalle si occupa di fornire sostegno, orientamento, guida e accompagnamento alle persone che coordinano e animano gli incontri di L’università della strada, garantendo a tutti aiuto e spirito di crescita condivisa. L’iniziativa, avviata con due corsi di diploma, vuole ampliare la propria offerta formativa, continuando a alimentare e sostenere ambienti di apprendimento attraverso il dialogo e la costruzione della comunità, la ricerca condivisa dell’unità e della fraternità universale.
Esplorare le polarità, nella Summer Academy in Olanda
Dal 2015, un gruppo di giovani adulti organizza la Summer Academy #Learning4Unity: un programma internazionale e transdisciplinare che lo scorso anno – nell’agosto 2025 – ha visto questi giovani adulti, insieme a docenti provenienti da più di dieci paesi dell’Europa, dell’Asia e del Sud America, riuniti per una settimana a Mariënkroon, nei Paesi Bassi, dal 10 al 17 agosto. L’obiettivo? Un viaggio interdisciplinare sul tema “esplorare le polarità”.
I docenti, provenienti dalle discipline più diverse e con diversi background accademici e culturali, hanno accompagnato i giovani adulti in questa esperienza di analisi di un tema delicato, e forse anche poco esplorato, come quello delle polarità. Interiori ed esterne.
Attraverso l’integrazione, l’incontro tra discipline fondamentali come la storia, la psicologia, la politica, l’economia e le arti, nonché attraverso workshop interattivi e tavole rotonde, oltre ad altre interessanti e formative attività (ci sono anche il ballo e la cucina), i partecipanti hanno esplorato come le polarità – interne a sé stessi, presenti nella società e tra le culture – possano diventare opportunità di comprensione anziché di divisione.
La settimana di Agosto 2025 nella Summer Academy nei Paesi Bassi, con l’importante indagine “Esploriamo le polarità”, sulle diverse forme di polarizzazione, ha favorito il dialogo profondo e l’apprendimento reciproco, la crescita personale dentro un’esperienza che ha colmato le divergenze personali, teoriche, sociali, generazionali e culturali tra persone.
L’evento, nel quale docenti e studenti hanno imparato reciprocamente, scambiandosi idee e informazioni alla pari, ha dimostrato come la cura della comprensione tra discipline, culture ed esperienze personali, possa rafforzare sia la collaborazione accademica sia i legami umani.