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Éducation et changement social : trois projets où la rue et l’académie se rencontrent
Que se passe-t-il lorsque le monde académique rencontre la réalité des quartiers ? À travers des expériences menées en Italie, en Colombie et aux Pays-Bas, nous découvrons comment l’éducation peut devenir un outil concret pour dépasser les polarisations, abattre des murs invisibles et construire une responsabilité partagée.
L’éducation et la recherche sont deux notions indispensables pour l’avenir de l’être humain. C’est pourquoi l’une des huit Communities du United Word Project s’appuie sur ces deux axes — Éducation et Recherche — pour promouvoir la paix, le dialogue interculturel et la responsabilité sociale.
Elle les utilise comme des outils pour encourager la pensée critique et l’apprentissage collaboratif. La communauté Éducation et Recherche œuvre afin que les connaissances soient utilisées de manière responsable et que, grâce à cet enrichissement du savoir, il soit possible d’affronter les plus grands défis du monde.
Voici trois initiatives qui explorent ces deux univers : le Doposcuola Romero, en Italie — plus précisément en Toscane, dans la ville de Prato — ; l’Université de la rue, en Colombie ; et le projet Esplorando le polarità (explorer les polarités), issu d’une Summer Academy aux Pays-Bas.
Le Doposcuola Romero
Prato est une ville industrielle du centre de l’Italie, un important pôle du textile qui accueille de nombreux travailleurs étrangers. C’est un lieu profondément multiculturel : plus de 120 groupes ethniques y sont présents et plus de 70 % des élèves des lycées sont issus de l’immigration. Ces données posent des défis délicats, mais ouvrent également des opportunités uniques.
Avec le projet Doposcuola Romero, des étudiants universitaires et des enseignants récemment retraités unissent leurs forces depuis huit ans pour faire fonctionner un service d’aide aux devoirs. Les activités se déroulent dans le Centre civique situé en périphérie de la ville, un espace fréquenté par de nombreuses personnes d’origines diverses.
Les élèves qui participent au Doposcuola Romero sont orientés par un collège nommé en hommage à Don Lorenzo Milani, prêtre italien remarquable qui, au siècle dernier, a accordé une grande attention à l’éducation des jeunes les plus vulnérables.
Animés d’un profond esprit de service, les enseignants du Doposcuola Romero proposent des cours personnalisés afin de répondre aux besoins d’environ soixante élèves. La structure du corps enseignant, avec la jeunesse des étudiants universitaires et l’expérience des enseignants à la retraite, permet une gestion très équilibrée de l’école. Les différentes générations apportent une attention constante et contribuent à créer, dans l’unité, un véritable esprit de communauté, dans le respect des besoins individuels et du parcours culturel de chaque participant.
L’Université de la rue (Universidad de la Calle), en Colombie
Il s’agit d’un programme né dans un contexte de « démocratie relationnelle participative » en Amérique latine, qui s’est développé au cours des dernières décennies afin de favoriser l’implication directe des citoyens, dans le but d’améliorer l’inclusion de groupes historiquement défavorisés ou marginalisés.
Le programme, ouvert à tous, repose sur une anthropologie relationnelle qui s’enracine dans le paradigme de l’unité de Chiara Lubich, fondatrice du Mouvement des Focolari, ainsi que dans l’analyse existentielle de Viktor Frankl, neurologue, psychiatre et philosophe autrichien, détenu entre 1942 et 1945 dans les camps de concentration de Dachau et d’Auschwitz.
Le programme de l’Université de la rue (Universidad de la Calle ou Unicalle, en espagnol) propose un modèle de formation accessible et inclusif pour les personnes à faibles revenus, basé sur l’apprentissage collaboratif en petits groupes qui se réunissent, de préférence en personne, dans des parcs et généralement dans des espaces en plein air.
L’Université de la rue constitue une proposition éducative singulière, qui vise à construire la fraternité universelle. Lors des rencontres, un membre assume le rôle de facilitateur de la communication et guide les activités de l’ensemble du groupe, favorisant un climat participatif et harmonieux dans une perspective relationnelle.
L’Université de la rue se concentre sur la promotion des individus et des communautés, des personnes comme des groupes, à travers la création de réseaux et l’encouragement de nouvelles initiatives au service de l’ensemble de la communauté. Un exemple qui illustre les résultats positifs du programme est la création d’une banque alimentaire en Colombie, née à la suite de l’une des sessions de formation organisées dans le cadre de l’Université de la rue.
Parallèlement, l’équipe d’Unicalle apporte son soutien, ses conseils, ses orientations et son accompagnement aux personnes qui coordonnent et animent les rencontres de L’Université de la rue, garantissant à tous une aide et un esprit de croissance partagée. L’initiative, qui a débuté avec deux cours diplômants, vise à élargir son offre de formation, en continuant à alimenter et à soutenir les environnements d’apprentissage par le dialogue et la construction de la communauté, la recherche commune de l’unité et de la fraternité universelle.
Explorer les polarités : la Summer Academy aux Pays-Bas
Depuis 2015, un groupe de jeunes adultes organise la Summer Academy #LearningforUnity, un programme international et transdisciplinaire. L’an dernier — en août 2025 — ces jeunes, accompagnés d’enseignants venus de plus de dix pays d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Sud, se sont réunis pendant une semaine à Mariënkroon, aux Pays-Bas, du 10 au 17 août. Leur objectif ? Entreprendre un parcours interdisciplinaire autour du thème « explorer les polarités ».
Les enseignants, issus de disciplines très diverses et ayant des parcours académiques et culturels variés, ont accompagné les jeunes adultes dans cette expérience d’analyse d’un sujet délicat — et peut-être peu exploré — celui des polarités, qu’elles soient intérieures ou extérieures.
Grâce au croisement et au dialogue entre des disciplines fondamentales telles que l’histoire, la psychologie, la politique, l’économie et les arts, mais aussi à travers des ateliers interactifs, des tables rondes et d’autres activités stimulantes et formatrices (dont la danse et la cuisine), les participants ont exploré comment les polarités — en soi, au sein de la société et entre les cultures — peuvent devenir des occasions de compréhension plutôt que des facteurs de division.
La semaine d’août 2025 de la Summer Academy aux Pays-Bas, centrée sur l’importante exploration intitulée « Explorons les polarités », consacrée aux différentes formes de polarisation, a favorisé un dialogue profond, l’apprentissage réciproque et la croissance personnelle au sein d’une expérience qui a comblé les divergences personnelles, théoriques, sociales, générationnelles et culturelles entre les personnes.
L’événement, au cours duquel enseignants et étudiants ont appris les uns des autres en échangeant idées et connaissances sur un pied d’égalité, a montré combien le soin apporté à la compréhension entre disciplines, cultures et expériences personnelles peut renforcer à la fois la collaboration académique et les liens humains.