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Cómo vive Toronto la Copa del Mundo: Cultura, identidad y política más allá del terreno de juego
Desde los sueños de Cabo Verde hasta la realidad de Irán, Toronto vive la Copa Mundial a través de su diáspora multicultural. Voces locales comparten cómo este gran evento deportivo se entrelaza con sus raíces, identidad y política, mucho más allá del campo de juego.
El fútbol ha acaparado la atención mundial en las últimas semanas. La Copa Mundial de la FIFA 2026 se ha celebrado en Estados Unidos, México y Canadá. A tan solo una semana del inicio y con la final programada para el 19 de julio, personas de todo el mundo han vivido este espectáculo deportivo a su manera.
Toronto, Canadá, una de las principales ciudades anfitrionas del torneo, vive esta celebración en primera persona. Centro de la diversidad cultural canadiense, la ciudad respira la atmósfera de la Copa Mundial no solo a través del evento en sí, sino también a través de la mirada de sus comunidades migrantes y residentes, quienes conectan el fútbol con sus raíces e historias de vida.
“Es realmente hermoso ver la ciudad transformada por el fútbol, llena de camisetas y gente de todo el mundo”, dice Rola Fawzy, una residente egipcio-canadiense de Toronto. “Pero la ciudad es tan grande que a veces siento que estoy viviendo el Mundial, mientras que otras veces casi me olvido de él”.
Mahsa Yazdaninia, una iraní-canadiense que vive en Toronto, tiene la misma sensación.
“Ver cómo cambiaba el ambiente de la ciudad fue toda una experiencia. Lo que más me impactó fue ver automóviles con las banderas de dos países diferentes: demuestra lo multicultural que es Toronto”, dice. “Para ser honesta, a veces incluso olvidaba que vivía en una ciudad sede del Mundial. Probablemente porque no vivo cerca de las zonas donde se celebraron los Fan Festival de la FIFA. Mis amigos me dijeron que el ambiente allí era completamente diferente. ¡El único recordatorio constante de que Toronto era una ciudad anfitriona era el tráfico!”.
Se celebraron festivales oficiales para aficionados y numerosos eventos alternativos por toda la ciudad para ver los partidos, creando puntos de encuentro donde aficionados de todas las nacionalidades podían animar a sus equipos. Otros, como Gloria Almonte, vivieron el Mundial desde dentro, colaborando como voluntarios en las ceremonias previas a los seis partidos disputados en Toronto.
“Poder ser voluntaria en mi ciudad natal durante un evento mundial fue realmente significativo”, afirma. “Tuve la oportunidad de estar en el campo con los jugadores durante los himnos nacionales. Vi de primera mano la pasión y el entusiasmo que el fútbol puede inspirar en personas de todo el mundo. Cada partido tuvo un ambiente único, y fue extraordinario ver cómo aficionados, voluntarios y personal se unían para crear momentos inolvidables”.
Las historias y los equipos que conquistaron corazones
Entre las sorpresas de esta edición del Mundial, muchos quedaron cautivados por la trayectoria de Cabo Verde, especialmente por su clasificación a octavos de final y las actuaciones del portero Vozinha.
«Hay algo especial en la historia de Cabo Verde y en cómo llegaron a octavos de final», dice Rola Fawzy. «Y luego el portero… Me encariñé mucho con esa historia. Me conmovió profundamente».
Joe Conroy, canadiense nacido en Escocia, describe su relación con el fútbol como «una historia de amor de toda la vida». Empezó a jugar de niño y se convirtió en profesional en su adolescencia. Más tarde, tras casarse y tener dos hijas, las entrenó a ambas hasta que llegaron a la adolescencia. Incluso mientras trabajaba como educador juvenil, continuó entrenando a los equipos masculinos y femeninos de la escuela donde trabajaba. Ahora retirado y cerca de los 70, afirma: «Con la gracia de Dios y si mi salud me lo permite, espero poder seguir aportando al fútbol durante mucho tiempo».
«Siempre apoyo al más débil», añade, «como Cabo Verde».
Cuando el fútbol se convierte en cultura
Uno de los elementos más distintivos del Mundial son los cánticos de los aficionados en las gradas. Entre ellos, el llamado Viking row se ha vuelto viral en las redes sociales. Si bien a muchos les resulta fascinante, Hannah Rognan, una noruega que vive en el extranjero y con poco interés en el fútbol, comenta que para ella «no significa gran cosa».
«Nunca había visto que este cántico noruego se hiciera tan famoso. Me sorprendió verlo extenderse por todo el mundo, especialmente en Noruega, donde ahora incluso se canta durante las sesiones parlamentarias oficiales».
«Para mí, como noruega, no tiene un significado tan profundo. Sé que une al país, y eso es positivo, pero […] me parece curioso que de repente haya una decisión de redescubrir las raíces vikingas y convertirlas en un símbolo nacional, cuando en realidad, la cultura y las tradiciones vikingas no ocupan un lugar central en la sociedad noruega actual. Dicho esto, me impresiona que un país tan pequeño haya logrado llegar a tanta gente en todo el mundo, y me divierte ver lo mucho que se aprecia este cántico».
Según Hannah, este fenómeno también representa «una excelente estrategia de marketing para Noruega, que está funcionando de maravilla. ¡Quienquiera que haya tenido esta idea debería estar muy orgulloso!». Según ESPN, el mérito es del maestro de primaria Ole Frøystad.
Hannah también cree que el éxito de Noruega en este Mundial, tras su ausencia en la competición desde 1998, está relacionado con la forma en que el país promueve el deporte entre los jóvenes. «Noruega está muy comprometida con hacer que el deporte sea accesible para los niños y apoyarlos para que continúen practicándolo a lo largo de su desarrollo».
Muchos estudios comparan la cultura deportiva noruega con la de otros países, destacando cómo en otros lugares a menudo se presiona a los niños para que se especialicen en un solo deporte (como el fútbol) a una edad muy temprana, pero en Noruega, al menos hasta la adolescencia temprana, el objetivo principal es divertirse y permitir que todos participen, en lugar de ganar. Creo que este enfoque enseña a los niños a amar verdaderamente el deporte y quizás explique por qué algunos logran alcanzar niveles tan altos. También podría ser una de las razones por las que un país tan pequeño está logrando resultados tan impresionantes en el Mundial, y eso es realmente maravilloso.
Irán y la política más allá del terreno de juego
Si bien el fútbol suele unir a un país, los acontecimientos políticos siguen influyendo en el torneo, como demuestra el caso de la selección iraní.
“Cuando mi equipo estaba en la cancha, solo existía el partido y todo lo demás desaparecía, afirma Mahsa Yazdaninia, pero en cuanto terminaba el partido, veía las entrevistas con los jugadores y el entrenador, y entonces resurgían todos los problemas políticos”.
“Unos cuantos titulares de periódico nunca pueden contar la historia completa de un país, especialmente de uno como Irán, con más de 90 millones de habitantes, cada uno con diferentes puntos de vista políticos y visiones del mundo. Cada noticia solo cuenta una parte de la historia y puede que no represente a una pequeña parte de la población. Por eso, me gustaría que quienes siguen las noticias siempre lo tuvieran presente. En definitiva, todos queremos lo mejor para Irán, aunque no siempre estemos de acuerdo en lo que eso significa”.
Al final de cada partido, Joe Conroy afirma sentirse «animado por la deportividad» que demuestran los jugadores rivales al despedirse.
«Puedes luchar en la cancha durante noventa minutos», concluye. «Pero al final, puedes acercarte a tu oponente, felicitarlo y reconocer su valía».