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Reemplazar el hambre con Flores: un nuevo modelo de trabajo social para las personas en situación de calle en Brasil
En Porto Alegre, la iniciativa Troque a Fome por Flor empodera a las personas en situación de calle mediante la venta de flores y la educación financiera. Este innovador modelo de intervención social en Brasil reemplaza el hambre con dignidad, ofreciendo un camino hacia la independencia a través del trabajo.
Cuando Lorenzo Dovera terminaba sus estudios universitarios en administración pública y social en 2021, su proyecto de tesis destacó la falta de políticas en la ciudad de Porto Alegre, Brasil, para ayudar a las personas en situación de calle a generar ingresos.
«Lo que notaba con frecuencia era que salían de los albergues a las seis de la mañana [durante el frío] y pasaban todo el día frente a la entrada esperando poder volver a entrar», comentó.
Señaló que esto también ocurría durante la fase final de la pandemia de COVID-19. «Mucha gente estaba desempleada, mucha vivía en la calle, y muchos tenían esos carteles, ¿sabes?».
Los carteles decían: «Tô com fome. Me ajuda.» («Tengo hambre. Ayúdame»).
“Y de ahí nació la idea… ¿Por qué no reemplazar esos carteles con algo que los ayude de una manera más digna?”
Troque a Fome por Flor: la iniciativa que cambia vidas
De esa idea, nació el nombre del proyecto: Troque a Fome por Flor (en portugués, “Cambia el hambre por una flor”). Los vendedores se llaman “floristas”, y como el primer intento tuvo lugar cerca del Día de la Madre, Lorenzo pensó que las flores eran un buen producto para vender. A medida que el proyecto crecía, los floristas también comenzaron a vender plantas de hierbas aromáticas en las calles del centro de Porto Alegre. Se ponen en recipientes hechos con envases reciclados de cartón de leche Tetra Pak.
Cada caja contiene 15 plantas. A medida que aumentaba el número de participantes, Lorenzo también introdujo la educación financiera. “Nació esta conciencia”, explicó, “como: ‘No puedo gastar todo el dinero que gano vendiendo estas plantas. Tengo que apartar una parte para dársela a Lorenzo’”.
Cada vaso debía venderse por un mínimo de R$5. Los floristas podrían entonces comprar cuatro nuevas cajas de contenedores por R$ 1, para revender la semana siguiente.
«La idea es crear un progreso con ellos, ¿sabes? Nuestro lema es la confianza. Confío en que volverás el próximo sábado y me traerás R$1», explicó Lorenzo. A menudo bromea diciendo que «si no traes lo real, acabarás arruinando el negocio». Añade que «es importante tener esta responsabilidad para ahorrar dinero».
Generar confianza y responsabilidad a través del emprendimiento social
Liderar el colectivo Troque a Fome por Flor implica muchos desafíos diarios, desde encontrar colaboradores comprometidos con la educación financiera, recibir donaciones y recolectar, limpiar y transformar cartones de leche en macetas.
«Eso es lo bonito», dice. «Esta cadena… la veo como una cadena fraternal, hecha de cariño, amor y respeto».
El principal desafío sigue siendo encontrar un punto de encuentro regular todos los sábados. En su tesis, Lorenzo había identificado el centro de Porto Alegre como la zona con mayor concentración de personas en situación de calle.
Todos los sábados a las 11, bajo el viaducto Imperatriz Leopoldina, Lorenzo se reúne con los floristas. Participan regularmente unos 12, pero entre 30 y 40 personas nuevas se unen cada mes.
“Es maravilloso porque pasan tantas cosas allí”, dice. “Además de mi proyecto, hay barberos, una ONG que distribuye comida, a veces otra que ofrece atención médica y un grupo que ayuda con los animales”.
“Incluso hay payasos haciendo ruido bajo el paso elevado”, añade. “Hay de todo. Cada uno trae su propio dolor, su propia angustia por no tener un hogar ni qué comer al día siguiente. Pero en ese momento, casi parece un mundo diferente para ellos”.
Lo que podemos aprender de la difícil situación de las personas sin hogar en Brasil
Lorenzo también dijo que la mayor lección que aprendió de esta experiencia es reflexionar sobre la gratitud por lo que tenemos. “Siempre hablo de ello con mi esposa. Sobre despertar [en su propia casa], tener su propia cama para dormir, su propio baño para usar, ¿sabes? No saber si despertarán al día siguiente es lo que más les genera ansiedad, ¿verdad? Así que creo que esta lección es una lección de vida, de gratitud, de reflexión diaria, de que… no deberíamos quejarnos cuando lo tenemos todo, ¿verdad? ¿Tenemos familia? Sí. Tenemos el poder de elegir, ¿verdad? Creo que esta es la reflexión más hermosa para nosotros”.
Lorenzo espera que la gente reconsidere los conceptos erróneos más comunes sobre las personas sin hogar.
“Hay un dicho muy común”, explicó: “Si estás en la calle, es porque quieres estarlo”. No, hay mucha gente que realmente no tiene oportunidades. La mayoría está allí en contra de su voluntad, ¿sabes? Porque es realmente terrible. Todos dicen: «La calle es el peor lugar para estar. No sabes quién está a tu lado, ni siquiera sabes quiénes son». Creo que todos deberían saber esto: que una persona está ahí no porque quiera, sino como consecuencia de su vida.
“Así es como me mantenía: solo con mi trabajo”.
Lorenzo ha visto a muchos de los floristas que ha conocido y con los que ha trabajado su situación para salir de la calle. Débora Pedroso Porta, por ejemplo, acaba de firmar un contrato con un empleador fijo. Trabajó como florista en Troque a Fome por Flor durante aproximadamente un año.
“Venía de fuera de la ciudad. No tenía dónde comer, excepto en el albergue. Y así fue. Entonces alguien me dijo: ‘Si compras una flor pequeña por 50 centavos y la vendes, la semana que viene, puedes darme un poco más…’. Y así fue como me mantuve, así fue. Nunca he necesitado prostituirme. Nunca he necesitado robar. Todo lo hice solo con mi trabajo”.
Dice que la experiencia como florista es “maravillosa”, porque aprende algo nuevo cada día y también conoce gente nueva. Lo que Débora quiere que la gente sepa sobre el proyecto es: «Cuando nos entregamos, recibimos muchísimo a cambio. Debemos dar sin esperar nada a cambio, porque las cosas en la vida se resolverán solas. Solo ten fe y todo saldrá bien».
«Saber que alguien ya no necesita vender flores es la mejor noticia del mundo», dijo Lorenzo. «Es lo que me motiva y lo que impulsa el proyecto a seguir adelante».