Un retrato de Sebastião Salgado, el gran fotógrafo brasileño recientemente fallecido, basado en el maravilloso documental La Sal de la Tierra. Un recorrido por las heridas y la capacidad de renacer de este extraordinario reportero, con la ayuda de la naturaleza y su esposa, Lélia.

La guerra destruye el alma humana. Golpea el corazón hasta destruirlo. La década de 1990 fue la época de las guerras en Ruanda y los Balcanes. Tanta sangre derramada, tanta violencia, fue capturada en imágenes por un maestro de la fotografía: el brasileño Sebastião Salgado, fallecido el 23 de mayo de 2025.

Su contacto directo y profundo con ese sufrimiento y horror lo llevó a la autodestrucción: «Mi alma enfermó», relata en el hermoso documental que el director Wim Wenders, junto a Juliano Ribeiro Salgado, le dedicó: La sal de la tierra, que regresó a las salas de cine en Italia, distribuido por Officine UBU, tras el fallecimiento del fotorreportero.

Sebastião Salgado y el horror entre África y Europa

Sebastião Salgado viajó a África para el proyecto fotográfico Éxodo, dedicado a los refugiados, pero camino a Khigali se vio inmerso en «150 kilómetros de muerte». En el documental, recuerda: «Cuando me fui, ya no creía en nada. No había salvación para la especie humana. No se podía sobrevivir a algo así«.

En esa tragedia, se perdió a sí mismo. La crueldad y la brutalidad, tanto en África como en el corazón de Europa, eran generalizadas. «Lo que más me disgustaba era ver lo contagioso que era el odio». Había perdido las fuerzas. «¡Cuántas veces dejé la cámara para llorar!», dice, y es la narrativa de Wim Wenders la que mejor captura el suceso: «Sebastião se había adentrado en el corazón de la oscuridad y cuestionado su papel como fotógrafo y testigo de la condición humana«.

Con la ayuda de su esposa y la naturaleza

Y aun así, Sebastião Salgado logró sanar. Lo hizo a través de dos experiencias, ambas conectadas con la naturaleza, y a través de una mujer extraordinaria: su esposa, Lélia. Al regresar a Brasil, ella le sugirió plantar muchos árboles nuevos en la finca familiar, ahora devorada por la desertificación. Lo hizo para intentar devolverle a su esposo, aunque solo fuera parcialmente, el esplendor de su infancia.

“La idea surgió del deseo de animar a la familia”, enfatiza Wenders, pero ocurrió mucho más: “En los diez años siguientes, ocurrió un verdadero milagro en aquellas tierras, que a partir de entonces tomaron el nombre de ‘Instituto Terra’”.

Con el tiempo, el bosque renació. La vida se reanudó en todas sus formas. El agua comenzó a fluir de nuevo entre el verdor de los árboles. El corazón del fotógrafo reavivó, pero tomó un rumbo profesional diferente. Wenders continúa: “Él y su esposa sabían que no podían repetir lo que habían hecho antes”.

El camino hacia la belleza: Génesis

El camino habría sido diferente. Opuesto. Ya no el de la muerte que destruye, que mata cuerpos y almas, sino el de la naturaleza que salva: «Llegamos a la conclusión de que podía crear un nuevo proyecto fotográfico relacionado con el medio ambiente», recuerda, y en la fase inicial, pensaron en la «denuncia». Luego, en «un proyecto diferente»: rendir homenaje al planeta fotografiando su belleza salvadora. Salgado partió hacia las Galápagos, la naturaleza en todo su esplendor.

El proyecto se llamaría Génesis: una inmersión decididamente más optimista y regeneradora en el mismo planeta que Salgado había visto destruido por el hombre años antes. «Génesis pretendía ser una carta de amor al planeta», explica en otro extracto de La sal de la tierra. «A partir de ahí, comprendí que formo parte de la naturaleza como una tortuga, un árbol, una piedrita».

Amazonia, el nuevo viaje de Sebastião Salgado

Tras esta experiencia revitalizante, años más tarde nacería la exposición fotográfica Amazonia, con más de 200 obras. Durante seis años, Sebastião Salgado fotografió la selva amazónica de Brasil. No solo sus ríos, su follaje, sus montañas, sino también a las personas que la habitan.

La exposición fusiona las extraordinarias e impactantes imágenes con los sonidos naturales de esa tierra, densa y envolvente vegetación. Escuchamos el delicado susurro de los árboles, las voces de los animales, el canto de las aguas que bajan de las montañas. Es una banda sonora maravillosamente inmersiva, creada por Jean-Michel Jarre, que captura todo el encanto de la naturaleza, la pureza de nuestro hogar común, plasmada en el viaje fotográfico de Salgado.

Una frágil belleza preservada por las comunidades indígenas amazónicas, capaces de convivir con ella, la Madre Tierra, en armonía e igualdad. Un ejemplo para otras culturas y otros pueblos. Un ejemplo que Salgado, antes de dejarnos, nos contó con su fotografía inigualable. Con su poder comunicativo, por el que nunca dejaremos de agradecerle.