El voluntariado como camino hacia la transformación: con el programa internacional milONGa, Lorenza dejó Italia para descubrir Colombia, donde pasó un mes sirviendo, aprendiendo y conociendo culturas que han superado las distancias y dejado huellas imborrables.

MilONGa es una plataforma internacional de voluntariado dedicada a jóvenes. Su propósito es brindar oportunidades de voluntariado fraternal, intercultural y de calidad a personas de hasta 35 años, en sinergia con el trabajo de ONG que ya realizan en las diversas periferias del planeta.

Gracias a milONGa, muchos jóvenes tienen la oportunidad de vivir experiencias humanas, sociales e interculturales de gran valor. Entre ellos se encuentra la italiana Lorenza Mancini, quien viajó desde su ciudad, Pescara, a Colombia durante un mes extraordinario. Nos reunimos con ella para conocer de primera mano las posibilidades que ofrece el proyecto MilONGa.

Lorenza, ¿cómo te enteraste del proyecto milONGa y cómo surgió la idea de ir a vivir la experiencia que hiciste en Colombia?

Llevaba mucho tiempo queriendo tener una experiencia de voluntariado/misión fuera de Europa. Sentía este impulso desde pequeña, pero nunca había podido darle espacio. Hasta que decidí no posponer más este deseo que sentía en mi corazón. Quería dar pasos que me ayudaran a expresarme al máximo. Buscaba un contexto educativo no italiano donde pudiera poner mis conocimientos, mi forma de ser y mi deseo de entregarme al servicio de los demás. Estudié idiomas extranjeros, siempre me han apasionado los viajes, las diferentes culturas, y esta experiencia podría enriquecerme humanamente, conociendo otras formas de vivir y pensar, y profesionalmente, como docente. Una persona del Movimiento de los Focolares me sugirió que buscara proyectos interesantes en la página web de milONGa: encontré la Scuela Sol Naciente, en Colombia, en Tocancipá, y descubrí que su directora es amiga de esta persona.

¿Qué recuerdos tienes de tu llegada al Centro Mariapoli (nota del editor: centros pertenecientes al Movimiento de los Focolares) y cuánto tiempo estuviste allí?

Estuve un mes, después de que me recibieran con los brazos abiertos y me hicieran sentir como en casa enseguida. Mi maleta no había llegado al aeropuerto y todos estuvieron muy dispuestos a ayudarme, especialmente después de un viaje aventurero y agotador, también debido a un problema informático global en los aeropuertos. Afortunadamente, lo viví como parte de la experiencia, con serenidad, también gracias al encuentro con una señora que viajaba, como yo, a Colombia para hacer un voluntariado. Fue un regalo poder compartir historias y dificultades. Llegar al aeropuerto de Bogotá sin maleta no fue agradable: estaba preocupada y muy cansada, pero no sola. La maleta llegó después de 5 días, para mi gran alegría.

¿Qué tan útil fue vivir esa experiencia con otros jóvenes como tú?

Viví en una casita en el centro Mariápolis con dos chicas, una alemana y una mexicana. Compartir era muy importante, tanto en la escuela como en las salidas: intercambiar opiniones e ideas sobre lo que estaba viviendo y mis proyectos futuros. Al principio, al no conocer la ciudad de Tocancipá y ser europea, habría llamado la atención. Fue bueno no andar sola y ellas estaban cerca de mí. Incluso hoy, de vez en cuando, hablamos para ponernos al día sobre nuestras vidas.

¿Cómo era un día normal en tu escuela?

Mi casa estaba frente a la escuela, donde todos los días, desde las 7 de la mañana, iba a trabajar junto a los profesores. Nos separaba una reja. Trabajé con niños y adolescentes hasta los dieciséis años. A media mañana había un descanso en el que podía intercambiar impresiones y sentimientos con los demás profesores de la escuela. Eran momentos preciosos, como compartir los almuerzos. La jornada escolar terminaba alrededor de las 3:00 p. m. Y luego pasábamos a organizar las tareas del hogar entre la compra, la lavadora, las tareas del hogar y un poco de descanso. Los fines de semana, algunas familias locales sugerían viajes a lugares de Colombia o visitas a Bogotá.

En la página web de milONGa, leímos: «un programa internacional de voluntariado para jóvenes de entre 18 y 35 años interesados en vivir una experiencia completa de servicio, intercambio, formación y acción para fortalecer organizaciones sociales y diferentes comunidades locales en todo el mundo». ¿Cuál de estas palabras —servicio, intercambio, formación y acción— te resuena con más fuerza después de esta experiencia?

Diría que todas. Sin embargo, si tuviera que elegir una, optaría por «intercambio». Fue muy enriquecedor interactuar con gente de ese lugar, observar su forma de ser y actuar, a partir de cómo viven la escuela tanto los alumnos como los profesores. Vi, en los primeros, mucha libertad para expresarse, mucha serenidad, gran colaboración y espíritu de equipo. Esto me ayudó, profesionalmente, a ampliar mi perspectiva. Así que sí, «intercambio», también porque les propuse introducirlos a la cultura italiana y los profesores de la escuela estaban muy interesados en nuestro idioma, nuestros lugares y nuestra comida.

¡Qué bien!

Cuando organicé con ellos presentaciones de lugares históricos italianos o recetas gastronómicas, los niños se mostraron entusiasmados. Con un profesor en particular, colaboré en una clase de literatura y organicé una lectura sobre algunos aspectos de la Divina Comedia y su autor, Dante Alighieri. En general, la forma en que me integraron en sus clases fue maravillosa.

¿Tienes alguna anécdota, momento o recuerdo particular de tu experiencia con la milONGa?

Una visita al Centro Unidad Social de Bogotá, en el barrio de La Merced, fue muy significativa para mí. Ver esa zona tan pobre y escuchar la historia de cómo surgió el centro fue conmovedor. Me sentí un poco «estúpida» por quejarme tan a menudo por cosas triviales, cuando la gente vive allí en condiciones realmente difíciles, empezando por la falta de higiene, ya que viven en casas de lámina de zinc, directamente sobre la tierra.

¿Qué entendiste mejor sobre el proyecto Milonga en este viaje y la importancia del servicio que ofrece para construir la unidad, la hermandad y la paz entre los pueblos? ¿Cuánto nos ayuda a comprender mejor el valor de la interculturalidad?

Durante este mes de voluntariado, conocí a personas con las que se forjó un vínculo que trasciende las distancias. Conocí a personas profundamente acogedoras que me abrieron las puertas de su hogar, haciéndome sentir parte de la familia. Cada deseo o necesidad que tenía en mi corazón se hizo realidad sin siquiera expresarlo verbalmente. Experimenté gratitud, me sentí querida y acogida, valorada por quien soy. Sentir este auténtico bienestar me permitió sacar lo mejor de mí y, al mismo tiempo, dar lo mejor de mí a los demás. Me ayudó a conocer mejor Colombia. Me hablaron de su cultura, les ofrecí algo de Italia, y este intercambio, en su sencillez y naturalidad, nos acercó y nos ayudó a construir la fraternidad entre los pueblos.

¿Qué te queda en el corazón de la experiencia en Colombia?

Dejé parte de mi corazón allí, y no fue fácil volver en avión a Pescara. Espero volver tarde o temprano para reencontrarme con la maravillosa gente que conocí. Los colores vibrantes de los murales y la ropa, la música, la calidez y la hospitalidad de la gente dejaron una huella imborrable en mí. Me infundieron una sensación de vitalidad y alegría de vivir que, en la cotidianidad de esa experiencia, se trasladó y transformó en elegir ropa más colorida y ver con sorpresa la belleza de las pequeñas cosas y los pequeños gestos.