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Operación África: el milagro en el bosque
La historia de un acontecimiento excepcional, iniciado hace sesenta años, que conectó a la tribu Bangwa de Camerún con jóvenes de todo el mundo. Una historia narrada por capítulos para desvelar poco a poco una revolución que aún nos interpela hoy.
¡Hay historias que dejan huella! Historias de vida que, incluso después de años, siguen resonando en los corazones de quienes las vivieron, pero también en los de quienes mantienen vivos sus ideales. Tal es la historia del Movimiento Gen, los jóvenes del Movimiento de los Focolares, quienes, alentados por su fundadora Chiara Lubich (1920-2008), se convirtieron en promotores de lo que simplemente llamaban una “revolución” hace ya sesenta años: en medio de los grandes cambios económicos, políticos y sociales de la década de 1960, especialmente en Europa, pero también en otros lugares, estos jóvenes experimentaron que la fraternidad que el Evangelio anhelaba era algo factible, concreto, hermoso, capaz de transformar historias y la “Historia”, brindando respuestas a los grandes “por qué” de sus vidas.
En aquellos años, esos jóvenes llevaron a cabo innumerables iniciativas, tanto en las calles de pueblos remotos como en las grandes metrópolis. En universidades, en entornos deportivos y de juegos, en lugares de trabajo, en hogares: cualquier oportunidad era buena y cualquier herramienta servía para estar cerca de quienes sufrían, para ofrecer consuelo a quienes lloraban, pero también para hacer comprender al mayor número de personas posible que la fraternidad no era un juego, sino una forma de dar alegría a la vida.
¿Qué es el proyecto Operación África?
Es evidente que, en tal contexto, el clamor de la población Bangwa, que habitaba una remota región de la selva africana en Camerún, no podía quedar sin respuesta. Los Bangwa eran un pueblo de antigua civilización, rico en los valores africanos más puros, con un fuerte sentido de comunidad y unidad.
Una plaga los azotó, y aunque no sabían cómo reaccionar, no podían permanecer impasibles mientras su pueblo y su civilización eran destruidos. Desesperados, incluso imploraron ayuda al Dios de los cristianos, a pesar de no conocerlo bien.
Aún desconocemos qué sucedió exactamente con esa plegaria. Sabemos que llegó a oídos del obispo local, Jules Peeters (1913-2002), un misionero neerlandés que había pasado años en Camerún, quien inmediatamente contactó a Chiara Lubich.
De aquel clamor surgió una historia que se siente como un milagro, un verdadero “milagro en la selva” que involucró a innumerables personas alrededor del mundo. Desde 1969, se convirtió en una operación verdaderamente internacional, con la juventud del Movimiento de los Focolares a la vanguardia: fue la conocida “Operación África” para el pueblo Bangwa.
Sesenta años después del nacimiento del Movimiento Gen, quizás no había mejor manera de celebrar este aniversario que recordando esa historia, especialmente a través de las voces de los jóvenes de aquella época que la vivieron, entrelazadas con las de los jóvenes y no tan jóvenes de hoy que la continúan.
El podcast que aquí presentamos relata todo esto en episodios a través de las voces de los protagonistas Bangwa, pero también de jóvenes de otras partes del mundo: ¿qué sucedió realmente con el pueblo Bangwa? ¿Por qué los jóvenes del Movimiento de los Focolares de todo el mundo se comprometieron tanto en aquellos años, y qué queda de esa experiencia hoy? ¿Qué mensaje transmite la historia del Bangwa a los jóvenes que aún abrazan el ideal de fraternidad?
Puede parecer presuntuoso responder a todas estas preguntas. Sin embargo, era necesario plantearlas para comprender lo que realmente sucedió en aquellos años, y para destacar cómo esa operación se ha convertido en un paradigma importante para la vida de muchos jóvenes y comunidades en todo el mundo.
Tanto es así que la operación no se ha detenido ni siquiera hoy: desarrollada como «Progetto Africa» a principios de la década de 2000, ha adoptado diversas formas y contextos, con desarrollos que continúan hasta el día de hoy.
Porque lo dijimos al principio: hay historias que dejan huella, y esa huella sigue interpelándonos hoy: la cultura Bangwa, por ejemplo, cada vez más conectada con otras culturas en países africanos y más allá, busca responder cada vez más a la pregunta del sentido de la vida situando la categoría de las relaciones con los demás en el centro de su análisis. Y luego, proyectos concretos como «Juntos por una Nueva África«, creado por jóvenes de diversos países africanos, con el objetivo de preparar a las nuevas generaciones para el liderazgo y para afrontar los desafíos cruciales del continente.
Sin mencionar lo que, en espíritu de reciprocidad, las culturas africanas siguen aportándonos a todos. ¡Sí! Hay mucho más que contar… ¡Disfruta!
Operación África en Spotify: Escucha los 4 episodios
- Ep. 1 — Introducción a Operación África y la crisis sanitaria que se ha desarrollado allí.
- Ep. 2 — Entrevista con Paola, Roberto e Iride sobre su experiencia con esta iniciativa en Europa y el resto del mundo.
- Ep. 3 — Entrevista con Margaret Coen, ahora periodista irlandesa, quien viajó de Gen a Fontem en enero con una gen francesa.
- Ep. 4 — Entrevista con Melchiorre de Together for New Humanity, quien relata la trayectoria desde Operación África hasta Proyecto África.