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Las mujeres en la política: donde la brecha de género es mayor
De Saadia Ajbaili
En lugar de adaptar las instituciones para reflejar las realidades de la sociedad moderna, muchos sistemas políticos siguen esperando que las mujeres se adapten a estructuras creadas por hombres. La cuestión no es si las mujeres tienen cabida en la política, sino por qué su representación equitativa es esencial para la salud de la democracia.
Un joven que se inicia en la política suele ser elogiado por su ambición. Una joven que emprende el mismo camino tiene más probabilidades de ser etiquetada como «demasiado emocional», «demasiado joven» o «demasiado inexperta». Incluso antes de que se debatan sus propuestas políticas, su apariencia, tono de voz o vida privada ya pueden ser objeto de debate público. Más de un siglo después de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto en gran parte de Europa, la política aún no juzga ni trata a mujeres y hombres con los mismos criterios.
La representación femenina en la política no se trata solo de igualdad: es un elemento esencial de la democracia. Cuando las mujeres son excluidas de los procesos de toma de decisiones, se pierde la voz y la experiencia de la mitad de la sociedad. Su presencia en los puestos de liderazgo amplía la agenda política, atrayendo mayor atención a temas como la educación, la sanidad, el cuidado infantil y los derechos humanos, contribuyendo así a políticas más inclusivas y eficaces. La escasa representación de las mujeres en la política no es solo un problema de mujeres, sino un problema democrático. Un cambio real requiere tanto reformas estructurales como un mayor apoyo para que las mujeres accedan y permanezcan en puestos de liderazgo político. Hasta que las mujeres no tengan la misma voz que los hombres en la política, la democracia no representará verdaderamente a todos.
¿Por qué entrar en la política sigue estando sujeta a reglas diferentes para las mujeres?
Históricamente, la política ha sido una institución dominada por los hombres. Si bien las mujeres han luchado durante el último siglo para hacerse oír y asegurar su lugar en las instituciones políticas, la realidad es que muchos de los obstáculos que enfrentan hoy no se deben a la falta de ambición o competencia. Más bien, son el resultado de sistemas políticos diseñados originalmente sin tener en cuenta las experiencias y perspectivas femeninas.
Las mujeres en la política siguen enfrentándose al acoso, al abuso en línea y fuera de línea, al sexismo y a la falta de apoyo institucional por parte de sus colegas hombres. Más allá de estas barreras culturales, también persisten obstáculos estructurales. En Francia, por ejemplo, las alcaldesas no tienen derecho a baja por maternidad. Políticas como esta dificultan particularmente las carreras políticas de las mujeres, especialmente de aquellas que intentan conciliar el cargo público con las responsabilidades familiares. En lugar de adaptar las instituciones a las realidades de la sociedad moderna, muchos sistemas políticos siguen esperando que las mujeres se adapten a estructuras creadas por hombres.
Como explica Giovanna Coi, periodista y productora de multimedia política: “No es que las mujeres no estén suficientemente involucradas o interesadas en la política; el problema radica en un sistema que no está diseñado para corregir estos desequilibrios y hacer de la política un entorno más seguro y acogedor”.
Yating Li sostiene que los estereotipos de género siguen influyendo en las carreras políticas de las mujeres mucho antes de que accedan a cargos electos. Durante las campañas electorales, las mujeres suelen recibir una cobertura mediática diferente, tienen dificultades para obtener el mismo nivel de apoyo del partido y financiación de campaña que los hombres, y con frecuencia se las juzga a través del filtro de las expectativas de género tradicionales y no por sus habilidades políticas. La persistente creencia de que el liderazgo es un rasgo masculino limita las oportunidades de las mujeres para acceder a puestos de poder. Como resultado, siguen desenvolviéndose en un entorno político donde se las juzga con criterios que rara vez se aplican a sus colegas masculinos.
Progresos desiguales y techos de cristal
A pesar de décadas de progreso democrático, las mujeres siguen estando significativamente subrepresentadas en la toma de decisiones políticas.
La Unión Europea ha reafirmado repetidamente su compromiso con la igualdad de género en la representación política, y muchos partidos políticos han intensificado sus esfuerzos para promover la participación femenina. Sin embargo, el progreso sigue siendo desigual entre los países europeos.
Según el Índice de Igualdad de Género, el poder político sigue siendo el ámbito donde la brecha de género es mayor. Solo Suecia y Finlandia superan los 90 puntos en el indicador de poder político, que mide la representación femenina entre ministros, parlamentarios y miembros de asambleas regionales. Francia, Austria y Bélgica han consolidado resultados ya positivos, mientras que países como Italia, Estonia y Portugal han experimentado mejoras desde niveles mucho más bajos. Por el contrario, varios países en la parte inferior de la clasificación han avanzado poco o nada.
Matthew TenBruggencate – UnsplahMás allá de Europa, la desigualdad de género en la política sigue siendo un desafío global.
Los datos de la Unión Interparlamentaria y ONU Mujeres, que monitorean la representación femenina en puestos de toma de decisiones y parlamentos nacionales en todo el mundo, presentan un panorama menos alentador. Actualmente, las mujeres ocupan el cargo de jefas de Estado en tan solo 28 países y representan apenas el 27,4 % de los miembros de los parlamentos nacionales.
Los datos también ponen de manifiesto otra tendencia persistente: las mujeres son designadas con mayor frecuencia para ministerios tradicionalmente asociados con la sanidad, la educación, los asuntos sociales, los derechos humanos o la igualdad de género, mientras que ministerios como los de defensa, finanzas, asuntos exteriores e interior siguen estando dirigidos mayoritariamente por hombres.
¿Las mujeres están desinteresadas en la política?
Sin embargo, la representación política no se trata solo de quién resulta elegido, sino también de quién se siente empoderado para participar.
Los estudios demuestran sistemáticamente que las mujeres tienden a tener un menor nivel de conocimiento político que los hombres, lo cual es significativo, ya que el conocimiento político es uno de los principales factores que favorecen la participación política. Este hallazgo también surgió del Eurobarómetro postelectoral de 2019, en el que las mujeres, con mayor frecuencia que los hombres, declararon no haber votado por no sentirse suficientemente informadas sobre el Parlamento Europeo o las elecciones.
Las mujeres también tienen menos probabilidad que los hombres a donar a campañas electorales, a afiliarse a organizaciones políticas o a contactar con funcionarios electos. Los investigadores atribuyen estas diferencias no a una menor falta de interés, sino al acceso desigual a los recursos, la persistencia de los estereotipos de género y las normas sociales que siguen desalentando la participación de las mujeres en la vida política.
Esto no significa, sin embargo, que las mujeres sean políticamente pasivas.
Al contrario, suelen participar en la política a través de diversas formas de compromiso cívico. Las mujeres son más propensas que los hombres a firmar peticiones, recaudar fondos para causas políticas y participar en el llamado consumo político, eligiendo o rechazando productos en función de valores éticos o políticos.
Esto sugiere que las mujeres no están desvinculadas de la política; más bien, suelen participar a través de formas alternativas de acción política que tradicionalmente han recibido menos atención que las instituciones políticas formales.
La cuestión, por lo tanto, no es si las mujeres tienen cabida en la política, sino por qué su representación equitativa es esencial para la salud de la democracia.
La sociedad necesita la igualdad de género no solo porque es una cuestión de justicia, sino porque fomenta un progreso social, económico y político más amplio. La evidencia muestra que los países con mayor representación femenina en puestos de liderazgo suelen tener instituciones democráticas más sólidas y mejores condiciones de vida. Las mujeres en puestos de liderazgo también son más propensas a generar conciencia sobre temas largamente ignorados, como la violencia doméstica, el cuidado infantil, la atención médica y la igualdad de género. Apoyar a las mujeres en la política y fomentar su mayor participación en la vida democrática es, por lo tanto, esencial para construir una sociedad más inclusiva, representativa y equitativa.
A las mujeres nunca les ha faltado la ambición, el talento ni el compromiso necesarios para liderar. Aunque se han logrado avances, los estereotipos persistentes, las barreras estructurales y el trato desigual siguen desalentando a muchas mujeres a seguir una carrera política.
El futuro de la democracia depende de garantizar que cada voz tenga el mismo peso y la misma oportunidad de contribuir a las decisiones políticas. Es hora de que las instituciones políticas eliminen las barreras que han mantenido muchos cargos fuera del alcance de las mujeres. Solo cuando mujeres y hombres puedan participar en plena igualdad, la democracia podrá cumplir verdaderamente su promesa de representar a todos los ciudadanos.