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AMU, 40 años de compromiso con el desarrollo y la reciprocidad entre los pueblos
Desde Indonesia hasta Sri Lanka, desde Burundi hasta Ecuador, AMU apoya a comunidades líderes con proyectos concretos que generan cambio y nuevas oportunidades, fortaleciendo las capacidades y la autonomía locales.
AMU (Acción por un Mundo Unido) celebra 40 años de actividad. Nacida como expresión del compromiso social del Movimiento de los Focolares, responde a las necesidades primarias de las personas y comunidades que viven en condiciones críticas y vulnerables.
Este compromiso ha caracterizado la vida del Movimiento desde sus inicios, extendiéndose gradualmente por todo el mundo donde han surgido comunidades sensibles a los desafíos de la desigualdad y los desequilibrios sociales y económicos. Su fundadora, Chiara Lubich, inspiró, en sentido evangélico, el llamado a «morir por la propia gente».
Para apoyar estos esfuerzos, se ha establecido una red de ayuda económica que involucra a las comunidades del Movimiento en Europa, Asia, África y América Latina. Con el paso de los años, esta red creció hasta convertirse en una ONG de cooperación internacional en 1986.
Stefano Comazzi, presidente de la AMU, explica que fueron años de activismo y compromiso social, “en los que las ONG de cooperación desempeñaron un papel crucial en la difusión de la solidaridad entre pueblos y naciones. La AMU se sumó a esta «misión» con su propia particularidad”.
En sus estatutos, la AMU se define así: “Contribuimos a alcanzar el mayor grado posible de reciprocidad entre individuos, comunidades y pueblos, fortaleciendo su capacidad para liberar su potencial de desarrollo”.
Inspirados por el ideal de Chiara Lubich, los fundadores de la AMU se fijaron una meta ambiciosa: contribuir a la creación de un “Mundo Unido”. Una meta constante, basada en el compromiso permanente de toda persona que desee orientar su vida según el espíritu del Movimiento de los Focolares.
Y la AMU lo hace dentro de su propio ámbito.
Actuando en las relaciones internacionales, ayudando a pueblos y naciones a compartir su riqueza y singularidad, para un enriquecimiento mutuo que trasciende la dimensión financiera y contribuye a hacer de la humanidad una gran familia auténtica y solidaria.
¿Por esto es tan importante el concepto de reciprocidad?
Una reciprocidad no basada en el “do ut des” (doy para que des), sino abierta, generativa, libre de beneficiarios que dependen de benefactores. Una reciprocidad que sitúa la dignidad de cada persona y comunidad en el centro. Cada persona da y recibe bienes relacionales y materiales. Esto libera los talentos y el potencial que la marginación social y económica vuelve a las personas pasivas y faltos de autoestima.
Este año, AMU cumple 40 años.
¡Un gran hito! Es emocionante, pero lo vivo sobre todo con la responsabilidad de hacer realidad las intenciones y la visión de nuestros fundadores. Les estoy profundamente agradecido por lo que han hecho y por el legado que nos han dejado. Estamos llamados a cumplir nuestro mandato estatutario en un contexto muy diferente —y más complejo— que el de la fundación. También siento una responsabilidad hacia las generaciones venideras: tienen derechos y nuestras decisiones tendrán consecuencias para ellas.
AMU está formada por humanidad, pero también por cifras. 873 proyectos finalizados; 14 en curso. 294.000 beneficiarios alcanzados el año pasado. ¿Qué nos dicen estos datos?
Son importantes para interpretar la realidad, orientar las decisiones y el camino a seguir, pero detrás de ellos están las personas, cada una con sus propias historias, desafíos y metas alcanzadas o por alcanzar. En nuestras comunicaciones e informes sociales (publicados anualmente), preferimos dar voz a las historias de estas personas y sus comunidades. Historias de quienes escapan del ciclo de marginación y pobreza mediante la acción y la participación de su gente en acciones solidarias y de sensibilización sobre cuestiones de cooperación y desarrollo.
A lo largo de los años, han recopilado historias hermosas e inspiradoras.
Desde los niños de los suburbios de Nairobi, que enviaron poco más de tres euros para una operación de ayuda de emergencia en Asia, hasta la solidaridad de los grupos comunitarios de microcrédito en Burundi, donde algunos miembros —incapaces de pagar sus préstamos a tiempo debido a desastres familiares— recibieron ayuda de otros. Cuando le expliqué nuestro modelo de microcrédito comunitario al pastor de una comunidad en Burundi, me dijo: “¡Es la misma experiencia de las primeras comunidades cristianas!”.
Entre los proyectos terminados y en curso, ¿hay alguno que le gustaría compartir?
Recuerdo los de Indonesia, en la provincia de Aceh, y en el este de Sri Lanka, después del desastroso tsunami del 26 de diciembre de 2004. Eran zonas de guerra civil, y en la primera, los miembros del movimiento lograron ganarse la confianza e implementar proyectos de reavivamiento y actividades generadoras de ingresos. En Sri Lanka, logramos unir a budistas, hindúes, musulmanes y cristianos.
¿Y más recientemente?
Una experiencia muy alentadora con jóvenes que participan en cursos de ciudadanía activa en Siria: chicas y chicos que crecieron en un sistema donde estas experiencias eran extremadamente difíciles. En medio del caos de la guerra civil, conocer a jóvenes graduados, cristianos y musulmanes, dialogando entre sí, fue para mí un soplo de esperanza. Todos se sentían sirios y estaban dedicados al bien de su país, por encima de su afiliación religiosa.
Igualmente, conmovedoras fueron las historias de perdón y reconciliación escuchadas en Burundi, donde el asesinato de familiares ha marcado para siempre la vida de casi todas las familias del país.
Historias impactantes, pero también historias de esperanza.
Como en Goma, donde la corrupción política se ve agravada por la destrucción de infraestructuras y otras graves consecuencias de la guerra por el control de la riqueza mineral. En este contexto caótico, se creó una cooperativa para dar empleo a personas con discapacidad física y un club deportivo paralímpico.
¿Cuál es el modus operandi de AMU?
Ante todo, escucha atenta y respetuosa: buscamos soluciones con los actores clave del proyecto mediante un proceso participativo que incluye también a las autoridades civiles. Nuestro enfoque siempre se ha caracterizado por apoyar a los grupos locales en lugar de enviar expertos o voluntarios del extranjero para gestionar los proyectos. Para que la experiencia de «crecer juntos» sea viable, es fundamental respetar los plazos y las prioridades de cada persona: no pretendemos imponer decisiones, sino esperar a que estén plenamente desarrolladas y compartidas. Acompañamos el proceso con discreción, sin sustituir a los actores locales. La confianza mutua y la transparencia son condiciones esenciales.
Me parece que esta es la verdadera relación.
Escucha y confianza mutua para formar participantes activos, no beneficiarios pasivos. Capacitación técnica y profesional, combinada con el desarrollo integral de la persona. Alianzas horizontales y fortalecimiento de capacidades de asociaciones y grupos locales, conexiones e intercambios de experiencias entre grupos y comunidades donde se desarrollan proyectos y donde se apoyan iniciativas solidarias.
¡Tantas cosas!
Para nosotros, sin embargo, la dimensión espiritual también es fundamental, que a menudo genera encuentros y aprecio entre personas de diferentes religiones: experimentamos el valor del diálogo interreligioso y sus frutos en el ámbito social y civil.
Otro proyecto de AMU se encuentra en Ecuador, en la provincia de Esmeraldas, una región con un alto índice de pobreza.
Se llama “Sunrise” (Amanecer) para evocar la esperanza de un nuevo comienzo. Es un programa de capacitación que comienza con el trabajo y ofrece formación empresarial a jóvenes agricultores que ya sustentan las actividades productivas de sus familias. Gracias a la capacitación recibida, se han puesto en marcha tres actividades empresariales colectivas capaces de generar valor añadido para los recursos locales de coco, cacao y ganadería: materias primas transformadas en productos para el mercado local. Al mismo tiempo, los jóvenes participan en actividades de capacitación y prácticas de protección ambiental. Esta parte del proyecto surge de su propia petición: proteger la naturaleza es esencial para el futuro de sus comunidades.
¿Toda la AMU participa en este proyecto?
“Amanecer” refleja plenamente el estilo de la AMU: partir de las personas, escuchar atentamente las necesidades reales de las comunidades y construir juntos caminos sostenibles capaces de generar un cambio real y duradero.
También existe un proyecto en Burundi.
El proyecto “Agua, Fuente de Vida y Desarrollo” se está implementando en la (muy pobre) provincia de Cibitoke. Allí, el acceso al agua potable ha sido históricamente prácticamente inexistente. Mujeres y niños deben recorrer kilómetros para llegar a manantiales a menudo contaminados, con graves consecuencias para su salud, acceso a la educación y calidad de vida. A partir de esta escucha, nació el proyecto, llevado a cabo junto con la organización local CASOBU, para devolver la dignidad y un futuro a las comunidades rurales.
¿Cómo actúan en este caso?
Rehabilitando o construyendo una red de agua de más de 25 km, restaurando manantiales, instalando embalses, fuentes públicas y letrinas ecológicas, además de capacitar a la comunidad en la gestión sostenible del agua.
¿No se trata solo de infraestructura técnica, entonces?
Principalmente es un proceso comunitario con muchas obras realizadas directamente por los residentes, quienes se convierten en custodios del recurso.
Otro proyecto paradigmático de la AMU, ¿no cree?
Porque abarca los pilares de la AMU: la centralidad de los derechos fundamentales como el agua, la salud, la educación, el trabajo y una vida digna. La participación activa de la comunidad es esencial, según una visión integral del desarrollo humano.
Comenzando con el recurso primario del agua.
Que se convierte en un vehículo para la salud, la educación, el trabajo y la redención social. Este proyecto planea llegar a más de 21.000 personas, pero muchas más han participado en otros proyectos similares a lo largo de los años.
¿Cuál es la relación de la AMU con las instituciones?
Ya sea trabajando con entidades públicas o privadas, AMU no se limita a buscar financiación ni a actuar como agencia técnica, sino que busca construir alianzas para experimentar reciprocidad y enriquecimiento a través del contacto directo con las comunidades donde se desarrollan los proyectos.
Resumiendo el trabajo de AMU, ¿podríamos decir que no se les lleva el pescado a los hambrientos, sino que se les enseña a pescar?
Es un dicho muy común, pero «nuestra» forma de pescar no siempre es la más adecuada: el enfoque occidental se centra en la eficiencia y el retorno de la inversión. En otros contextos, lo que importa son las relaciones de la comunidad y su capacidad para generar y mantener lazos de solidaridad entre las personas y con la naturaleza. Por eso debemos aprender juntos la mejor manera de pescar. Nosotros también salimos enriquecidos, y esto nos ayuda a experimentar con estilos de vida más sobrios que respeten los ritmos naturales.
¿Qué emociones provoca el nacimiento de un nuevo proyecto?
Los sentimientos que mejor recuerdo son los de las primeras reuniones, cuando aún no está claro qué se puede lograr. A partir del diálogo y el análisis del contexto, definimos gradualmente qué proyecto se puede implementar. Al final de este proceso, que no es ni breve ni lineal, llegamos al texto del proyecto y al acuerdo entre las partes. Este es un paso importante. Luego, por supuesto, las reuniones de evaluación intermedia y final representan los momentos más gratificantes y alentadores, con la alegría de todos por los resultados alcanzados.
Colaboran con muchos países bajo el acrónimo «Mundo Unido».
Esto refleja el espíritu del Movimiento de los Focolares: la unidad es su sello distintivo, y buscamos encarnarla en nuestro propio contexto. El mundo unido que queremos ayudar a construir no tiene una cultura dominante y no acepta regiones ni pueblos que defiendan privilegios o intereses particulares. Más que un lugar, es un estado en el que cada persona se siente miembro activo y constructora de su propia comunidad y de la familia humana, viendo y reconociendo en los demás lo que espera que los demás vean y reconozcan en sí mismos, en su esencia más profunda.
Intervienen en educación, salud, empleo y emergencias. ¿Cómo logran abarcar tantas áreas?
En 40 años de experiencia, hemos acumulado una pericia que sigue creciendo con las aportaciones de nuevas personas. Me complace destacar que nuestro equipo actualmente incluye personas de Italia, Brasil, Paraguay, Uruguay, Sierra Leona, Jordania y Ucrania, con diversas habilidades y experiencias. Además, contamos con la capacidad de nuestros colaboradores locales para desarrollar habilidades específicas que se convierten en un patrimonio común. También debo destacar la importancia de la contribución a la Educación para la Ciudadanía Global, otro pilar del trabajo de AMU, presente en nuestros contextos, incluyendo escuelas, grupos juveniles, comunidades educativas, etc.
¿Qué relación establece AMU con los temas de diálogo y paz?
Nos involucramos con todas las partes interesadas vinculadas a un lugar y a una propuesta de proyecto. Pero, indirectamente, también fomentamos el diálogo intercultural e interreligioso entre generaciones, pueblos y culturas diferentes. En cuanto a la paz, sentimos una fuerte vocación de actuar en la dimensión de planificación, que implica principalmente ayuda humanitaria en contextos de guerra o desastre (gracias a las comunidades del Movimiento en todo el mundo), y en la de dar testimonio, informar y divulgar información. Por esta razón, AMU ha brindado espacio y apoyo al Proyecto Living Peace internacional, que así ha podido fortalecerse y expandirse.
Para concluir, una reflexión sobre el mundo actual, donde las guerras y la violencia son rampantes. ¿Qué tan difícil es para AMU trabajar en este clima? Pero, ¿cuánto deseo de actuar, de alimentar esta esperanza y bien, les inspira esta dificultad?
Las dificultades abundan, y es doloroso ver la pérdida de esperanza en tantas personas y naciones obligadas, durante años, a soportar la guerra y la violencia. Pienso en nuestros amigos sirios, libaneses, palestinos, congoleños y ucranianos. Por otro lado, sin embargo, vemos en algunos de ellos una capacidad de resiliencia y valentía a pesar de los muchos golpes que han recibido.
¿Cómo?
Logran mirar más allá de su dolor personal y atender las necesidades de quienes los rodean. Recuerdo a una mujer que conocí el año pasado en Beirut. Mientras prestaba ayuda a compatriotas desplazados, recibió una alerta en su celular de que tendría que abandonar su casa en cuestión de minutos. De todo su edificio, solo quedaba una montaña de escombros. Toda su vida estaba enterrada allí: libros, recuerdos entrañables, pertenencias personales.
¿Pero?
Siguió trabajando arduamente para ayudar a su gente, y este testimonio vale más que mil palabras.