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Remplacer la faim par des fleurs : un nouveau modèle de travail social pour les personnes sans domicile au Brésil
À Porto Alegre, l’initiative Troque a Fome por Flor donne aux personnes sans domicile les moyens d’agir grâce à la vente de fleurs et à l’éducation financière. Ce modèle innovant d’intervention sociale au Brésil remplace la faim par la dignité, en offrant un chemin vers l’autonomie par le travail.
Alors que Lorenzo Dovera s’apprêtait à terminer ses études universitaires en administration publique et sociale en 2021, son projet de mémoire a mis en évidence le manque de politiques de la ville de Porto Alegre (Brésil) pour aider les personnes sans domicile à accéder à un revenu.
« Ce que je constatais souvent, c’est qu’elles sortaient des refuges à six heures du matin [par temps froid] et passaient toute la journée devant l’entrée à attendre de pouvoir rentrer », a-t-il raconté.
Il a observé que cette situation se produisait également durant la phase finale de la pandémie de COVID-19. « Beaucoup de personnes étaient au chômage, beaucoup vivaient dans la rue et beaucoup avaient ces pancartes, vous voyez ? »
Les pancartes disaient : Tô com fome. Me ajuda. (« J’ai faim. Aidez-moi. »)
« Et c’est là que l’idée est née… Pourquoi ne pas remplacer ces pancartes par quelque chose qui les aide de manière plus digne ? »
Troque a Fome por Flor : l’initiative qui change des vies
C’est de cette idée qu’est né le nom du projet : Troque a Fome por Flor (en portugais, « Échanger la faim contre une fleur »). Les vendeurs sont appelés « fleuristes » et, comme la première initiative a eu lieu autour de la fête des Mères, Lorenzo a pensé que les fleurs étaient un bon produit à vendre. Avec le développement du projet, les fleuristes ont également commencé à vendre de jeunes plants d’herbes aromatiques dans les rues du centre de Porto Alegre. Ceux-ci sont conditionnés dans des contenants fabriqués à partir de cartons de lait en tétra pack recyclés.
Chaque boîte contient 15 plants. Avec l’augmentation du nombre de participants, Lorenzo a aussi introduit l’éducation financière. « Une prise de conscience est née », a-t-il expliqué, « du genre : “Je ne peux pas dépenser tout ce que je gagne en vendant ces plants. Je dois mettre de côté une partie de l’argent pour la donner à Lorenzo.” »
Chaque pot devait être vendu au minimum de 5 R$. Les fleuristes pouvaient ensuite acheter quatre nouvelles boîtes de contenants pour 1 R$, afin de les revendre la semaine suivante.
« L’idée est de créer une progression avec eux, tu vois ? Notre mot d’ordre, c’est la confiance. J’ai confiance dans le fait que tu reviendras samedi prochain et que tu m’apporteras 1 R$ », a expliqué Lorenzo. Il plaisante souvent en disant que « si vous n’apportez pas le real, vous finissez par mettre l’activité en faillite ». Et il ajoute qu’ « il est important d’avoir cette responsabilité d’épargner une partie de l’argent. »
Construire la confiance et le sens des responsabilités grâce à l’entrepreneuriat social
Diriger le collectif Troque a Fome por Flor implique de nombreux défis au quotidien : trouver des collaborateurs prêts à s’engager pour enseigner l’éducation financière, recevoir des dons en argent, ainsi que collecter, nettoyer et transformer des cartons de lait en pots pour les plantes.
« C’est ça qui est beau », dit-il. « Cette chaîne… je la vois comme une chaîne fraternelle, faite d’affection, d’amour et de respect. »
La principale difficulté reste de disposer d’un lieu de rencontre fixe chaque samedi. Dans le cadre de sa thèse, Lorenzo avait identifié le centre de Porto Alegre comme la zone présentant la plus forte concentration de personnes sans domicile.
Chaque samedi à 11 heures, sous le viaduc Imperatriz Leopoldina, Lorenzo retrouve les fleuristes. Environ 12 y participent régulièrement, mais chaque mois, entre 30 et 40 nouvelles personnes s’y joignent.
« C’est magnifique, parce que beaucoup de choses s’y passent », raconte-t-il. « En plus de mon projet, il y a des barbiers, une ONG qui distribue de la nourriture, parfois une autre qui propose une aide médicale, et un groupe qui s’occupe des animaux. »
« Il y a aussi des clowns qui mettent de l’animation sous le pont », ajoute-t-il. « On y trouve un peu de tout. Chacun arrive avec sa propre souffrance, son angoisse de ne pas avoir de toit ou de quoi manger le lendemain. Mais à ce moment-là, c’est presque un autre monde pour eux. »
Ce que nous pouvons apprendre de la condition des sans-abris au Brésil
Lorenzo a également déclaré que la plus grande leçon qu’il a tirée de cette expérience est de réfléchir à la gratitude pour ce que nous avons. « J’en parle toujours avec ma femme. Le fait de se réveiller [dans sa propre maison], d’avoir un lit où dormir, sa propre salle de bain, vous comprenez ? Ne pas savoir si tu te réveilleras le lendemain, c’est ce qui les angoisse le plus, n’est-ce pas ? Je pense donc que cette leçon est une leçon de vie, de gratitude, de réflexion quotidienne, sur le fait que… nous ne devrions pas nous plaindre quand nous avons tout, n’est-ce pas ? Nous avons une famille ? Oui. Nous avons le pouvoir de choisir, n’est-ce pas ? Je pense que c’est la plus belle réflexion que nous puissions faire.
Lorenzo espère que les gens reconsidéreront les idées reçues les plus répandues sur les personnes sans domicile. « Il existe cette phrase très courante », a-t-il expliqué : « Si tu es à la rue, c’est parce que tu le veux. » Non, il y a beaucoup de personnes qui n’ont réellement aucune opportunité. La plupart se trouvent là contre leur volonté, tu vois ? Parce que c’est vraiment terrible. Tout le monde dit : « C’est le pire endroit où être, la rue. Tu ne sais pas qui est à côté de toi, tu ne sais même pas qui ils sont. » Je pense que tout le monde devrait savoir cela… qu’une personne est là non pas parce qu’elle le veut, mais comme conséquence de son parcours de vie.
« C’est ainsi que j’ai pu m’en sortir : uniquement grâce au travail »
Lorenzo a vu de nombreux fleuristes qu’il a rencontrés et avec lesquels il a travaillé réussir à sortir de la situation de sans-abrisme. Débora Pedroso Porta, par exemple, vient tout juste de signer un contrat avec un employeur régulier. Elle a été fleuriste au sein de Troque a Fome por Flor pendant environ un an.
« Je venais de l’extérieur de la ville. Je n’avais nulle part où manger, sauf au dortoir. Et ça continuait ainsi. Puis quelqu’un m’a dit : “Si tu achètes une petite fleur pour 50 centimes et que tu la revends la semaine suivante, tu peux me donner un peu plus…” Et c’est comme ça que j’ai réussi à vivre, c’est ainsi que ça s’est passé. Je n’ai jamais eu besoin de me prostituer. Je n’ai jamais eu besoin de voler. Tout s’est fait uniquement grâce au travail. »
Elle dit que son expérience en tant que fleuriste a été « merveilleuse », parce qu’elle apprend quelque chose de nouveau chaque jour et qu’elle rencontre aussi de nouvelles personnes. Ce que Débora aimerait que les gens sachent à propos du projet, c’est que « lorsque nous donnons de nous-mêmes, nous recevons énormément en retour. Nous devrions nous donner sans rien attendre en échange, car les choses dans notre vie finiront par s’arranger d’elles-mêmes. Il suffit d’avoir la foi et tout ira pour le mieux. »
« Savoir que quelqu’un n’a plus besoin de vendre des fleurs est la plus belle nouvelle du monde », a déclaré Lorenzo. « C’est ce qui me motive et ce qui motive le projet à continuer ».