L’Union européenne récompense Run4Unity : un engagement en faveur de la construction de la paix à travers le sport

11 août 2026 by Edoardo Zaccagnini

Run4Unity a reçu le prestigieux BeActive EU Sport Awards de l’Union européenne dans la catégorie « sport et paix », une reconnaissance pour un parcours qui, depuis plus de vingt ans, promeut la fraternité, l’inclusion et une culture de paix à travers le sport.

C’est un prix très important que Run4Unity (R4U) a reçu le 23 juin dernier à Bruxelles. Il s’agit du prestigieux prix international « BeActive EU Sport Awards », décerné dans la catégorie « sport et paix » à cette course qui, chaque année, embrasse le monde entier au nom de l’unité et de la fraternité.

Les #BeActive EU Sport Awards sont une initiative institutionnelle de l’Union européenne, liée au programme Erasmus+ et aux campagnes historiques #BeActive. Ces prestigieux prix ont été créés en 2025, dans le prolongement et l’élargissement de précédentes initiatives de l’UE consacrées au sport et à l’inclusion. Ils ont pour objectif de mettre à l’honneur celles et ceux qui utilisent et encouragent l’activité physique comme moteur de bien-être, d’équité, d’inclusion sociale, de bénévolat, de santé, de rencontre et de paix dans toute l’Europe. Les #BeActive EU Sport Awards souhaitent ainsi reconnaître à leur juste valeur les personnes, les organisations et les groupes capables, à travers leurs idées, leurs actions et leurs projets liés au sport, de donner un exemple encourageant et inspirant.

Agostino Spolti, éducateur qui s’est consacré pendant des années, avec d’autres personnes, au développement des activités destinées aux jeunes du Mouvement des Focolari, était présent à la cérémonie de remise des prix, car tout est parti de sa vision : Chiara Lubich, fondatrice du Mouvement des Focolari, avait bien compris que le sport pouvait être un moyen extraordinaire de transmettre des messages aux jeunes. C’est pourquoi elle avait demandé des idées à ses collaborateurs. Un jour, en regardant le lac de Castel Gandolfo, près de Rome, Agostino imagina une course qui embrasserait symboliquement l’équateur, c’est-à-dire le monde entier. Il en parla à Chiara et, le 9 octobre 2005, le rêve devint réalité.

21 ans de travail : « Que de personnes s’engagent en Europe pour construire le bien commun grâce au sport »

Quelles émotions avez-vous ressenties — avons-nous demandé à Agostino — en recevant ce prix ? « De très fortes ! Je ne pouvais pas ne pas penser aux visages, aux grandes expériences vécues au cours de ces 21 années de R4U. Au sport pratiqué par des milliers de personnes sur les différents continents. À certaines difficultés y aux très nombreuses joies éprouvées. Aux émotions profondes qui, au fil du temps, ont marqué ma vie ».

Agostino était accompagné d’Elisabetta Debernardi : « Une jeune membre des Focolari qui, depuis son adolescence, a participé aux différentes éditions de R4U. Ensemble, nous représentions New Humanity, l’association porte-parole et ambassadrice des valeurs du Mouvement des Focolari auprès des institutions internationales, qui a présenté le projet. »

Agostino se souvient de toute la cérémonie, à commencer par « son caractère très familial, afin que les participants puissent faire connaissance et partager les activités présentées. Cela a été l’un des moments les plus enrichissants de la soirée, tout comme le fait de voir combien d’activités sont organisées et combien de personnes s’engagent en Europe pour construire le bien commun grâce au sport ».

Agostino l’a décrit comme « un bonheur continu », en se souvenant de la présentation, à travers des capsules vidéo, des finalistes dans les cinq catégories : activité physique, inclusion, bénévolat, dialogue entre les générations et paix. Puis est venue l’arrivée de leur tour, la montée sur scène et l’attente de l’enveloppe contenant le nom du projet lauréat.

« Lorsque le nom de New Humanity a été annoncé pour l’activité Run4Unity, je suis spontanément allé saluer les autres finalistes en leur serrant la main, eux avec qui de très beaux liens s’étaient déjà créés. » Un geste « informel et très applaudi : le soir même, beaucoup sont venus nous féliciter pour cette victoire et pour avoir découvert Run4Unity, avec sa spontanéité et son esprit, non pas de compétition, mais de collaboration ». Le mot même de « collaboration » a également été « utilisé dans le bref discours de remerciement et très apprécié par la salle ».

Agostino a également évoqué le moment où la parole a été donnée à Elisabetta Debernardi : « La plus jeune des personnes présentes, un signe simple mais important pour montrer que l’Europe est jeune, et que l’Europe appartient aux jeunes. » Agostino a conclu en évoquant d’autres émotions « vécues pendant le dîner : une autre occasion de faire connaissance et de partager les multiples activités originales menées ».

165 événements dans le monde entier au cours des deux dernières années : « Un authentique relais mondial »

Isabel Noernberg, qui suit et coordonne Run4Unity, a elle aussi exprimé sa satisfaction pour le prix décerné à l’initiative. « Au cours des deux dernières années, a-t-elle expliqué, R4U a donné lieu à 165 événements (68 en 2025 et 97 en 2026), créant ainsi un véritable relais mondial qui traverse les fuseaux horaires, les cultures et les continents. Pas moins de 57 pays ont pris part à ce parcours, se transmettant symboliquement le témoin d’une communauté à l’autre et montrant combien un geste partagé peut susciter la participation et l’engagement. Suivre et coordonner ce réseau international, a conclu Isabel, représente pour moi un grand défi, mais aussi un immense privilège. »